Momčad Renaulta želi do 2019. biti na jednakoj razini kao Red Bull i McLaren, ekipama kojima isporučuje svoje pogonske jedinice.

Očekuje se da će sezona 2018 donijeti određene promjene u poretku ekipa. Iako se može pretpostaviti da će Mercedes i Ferrari ponovo biti glavni kandidati za naslov, iza Red Bulla stoji prvi upitnik. Uzbudljivo će biti pratiti i McLaren koji u novu sezonu ulazi ojačan Renaultovim motorima, ali svoje ambicije ima i tvornička ekipa francuskog proizvođača.

Renault kao ekipa ulazi u treću godinu od svog povratka u Formulu 1. Prošle godine je Renault sa devetog mjesta u poretku skočio na šesto, ali je skupio preko 300 bodova manje od Red Bulla, koji je ostvario 3 pobjede i 13 postolja. Renaultova najveća postignuća su šesta mjesta u Španiji, Velikoj Britaniji, Belgiji, Singapuru i Abu Dhabiu.

Renault je dramatično unaprjeđivao svoju šasiju prošle sezone, te su 2017. završili sa 4. najboljom šasijom. No, zaostatak za Red Bullom u tom polju je jako velik, a očekuje se da će ih preskočiti i McLaren koji se ‘riješio’ problematičnog Hondinog motora.

Šef Renaultove F1 ekipe Cyril Abuteboul očekuje da će McLaren i Red Bull, ekipe kojima francuski proizvođač isporučuje svoje motore, biti ispred njih, ali želi da se zaostatak za ovim dvjema ekipama smanji tijekom naredne sezone i da on u potpunosti nestane kada je u pitanju 2019.

„Znamo da imamo značajan zaostatak za Red Bullom u polju šasije, aerodinamike i mehaničke platforme,“ rekao je Abiteboul za britanski Motorsport. „Poznajemo Red Bull jako dobro i oni su sjajno mjerilo za nas. Mislim da oni imaju jednu od najboljih, ako ne i najbolju šasiju trenutno- vidjet ćemo šta će spremiti za ovu sezonu.“

Iako se u tvornici u Viryu stalno radi na poboljšanju pogonske jedinice, Renault je pretprošle godine morao pronaći kompromise za šasiju. 2015. su kasno preuzeli ostatke nekadašnje Lotusove ekipe i nisu bili u mogućnosti razviti konkurentnu šasiju. 2017. se taj trend znatno poboljšao, te su sa devetog mjesta skočili na šesto mjesto u poretku konstruktora.

S time su još uvijek bili bolji od McLarena, ali ekipa iz Wokinga tvrdi kako je njihova šasija među najboljim na gridu, ali da se to nije moglo vidjeti zbog nekonkurentne Hondine pogonske jedinice.

„McLaren je nepoznanica za nas, jer su imali drugačiju šasiju, drugi motor i druge vozače, tako da je teško napraviti usporedbu. Oni će biti interesantno mjerilo.“

„Što se tiče ukupnih kapaciteta, msilim da ćemo tijekom godine doći na istu razinu sa njima. Oni su veoma stabilna organizacija, jako dobro strukturirana, jako dobro organizirana i dobro financirana.“

Zbog toga svega Renault bira ići korak po korak.

„Još uvijek smo u procesu izgradnje,“ kaže Abiteboul. „Još uvijek rastemo i gradimo vlastiti tim. Mislim da prije 2019. nećemo biti u poziciji da smo u potpunosti na jednakoj razini sa njima [McLaren, Red Bull], iako bih želio vidjeti malu razliku između nas i njih u tijeku ove godine.“

Kada je upitan da li je Renaultov minimalni cilj za 2018. peto mjesto u poretku konstruktora, Abiteboul je odgovorio:“Svoj sportski cilj ćemo potvrditi kada predstavimo novi bolid, ali očito je da idemo u tom smjeru.“

Renault će svoj novi bolid predstaviti 20. februara, 6 dana uoči početka prvih predsezonskih testiranja u Barceloni. Nakon toga će šefovi ove ekipe odrediti cilj za ovu sezonu, a u potencijalnoj borbi za peto mjesto u poretku konstruktora bi protivnike mogli imati u liku McLarena i Force Indije.