George Russell je nakon pobjede na VN Azerbejdžana opisao vikend u Bakuu kao najdominantniji u svojoj dosadašnjoj karijeri. Vozač Mercedesa je osvojio pole position, kontrolisao najveći dio utrke i na kraju stigao do treće pobjede u sezoni, uz svoj prvi Grand Slam u Formuli 1.
Russell je tokom cijelog vikenda izgledao izuzetno uvjerljivo za volanom W17. Nakon snažnog tempa na treninzima, u kvalifikacijama je napravio veliku razliku i osvojio pole position, a zatim je u utrci od samog starta počeo graditi prednost.
Prvi dio utrke prošao je potpuno pod njegovom kontrolom. Russell je postepeno povećavao razliku prema rivalima i prije izlaska sigurnosnog automobila imao više od deset sekundi prednosti.
„Bilo je nevjerovatno vratiti se na najvišu stepenicu postolja. Prvi dio utrke je bio prilično miran, ali nakon restarta iza sigurnosnog automobila, posebno kada sam vidio Maxa iza sebe, znao sam da neće biti lako,“ rekao je Russell.
Dva sigurnosna automobila potpuno su izbrisala prednost koju je ranije izgradio, pa je u završnici morao ponovo braniti vodstvo od Maxa Verstappena. Vozač Red Bulla je ostao vrlo blizu i do kraja održavao pritisak.
„Vozio je nevjerovatno do samog kraja,“ priznao je Russell.
Situacija se dodatno zakomplikovala u posljednjim trenucima utrke. Nakon pojave žute zastave Russell je pustio gas, a kada je ponovo pokušao ubrzati nije odmah imao puni turbo pritisak.
„Kada se pojavila žuta zastava, pustio sam gas, a kada sam ponovo pritisnuo nisam imao turbo i ostao sam bez snage. Max me je skoro uhvatio na ciljnoj liniji. Bila bi prava šteta da se tako završilo, ali sve u svemu bio je ovo nevjerovatan vikend,“ objasnio je on.
Razlika na cilju iznosila je samo 0,196 sekundi, ali Russell je ipak uspio sačuvati pobjedu i kompletirati vikend koji je opisao kao najbolji do sada.
„Ovo je bio najdominantniji vikend moje karijere,“ poručio je Russell na konferenciji za medije.
Baku mu je donio i prvi Grand Slam u karijeri. Britanac je osvojio pole position, pobijedio, postavio najbrži krug i vodio kroz cijelu utrku, čime je zaokružio gotovo savršen vikend.
Russell je nakon utrke govorio i o vlastitom osjećaju samopouzdanja, posebno nakon težih perioda tokom sezone.
„Ne mislim da sam ikada izgubio to samopouzdanje. Čak i u teškim trenucima znao sam da postoji razlog zbog kojeg nisam bio na potrebnom nivou. Nisam odjednom zaboravio voziti,“ rekao je on.
Dodao je da mu je bilo potrebno samo malo strpljenja da ponovo pronađe pravi osjećaj u bolidu.
„Znao sam da mogu vratiti samopouzdanje. Samo sam morao biti strpljiv.“
Rezultati nakon pauze dodatno potvrđuju taj uspon. Russell je u četiri utrke tri puta startao iz prvog reda i tri puta završio na postolju, a pobjeda u Bakuu predstavlja vrhunac tog niza.
„Sada osjećam da mogu iz vikenda u vikend biti u borbi za pobjede,“ zaključio je vozač Mercedesa.
Nakon dominantnog tempa tokom cijelog vikenda, pobjede pod pritiskom Verstappena i prvog Grand Slama u karijeri, Russell iz Bakua odlazi s osjećajem da je napravio jedan od svojih najvećih koraka u sezoni.
