Max Verstappen nije uspio završiti posljednji brzi krug u kvalifikacijama za Veliku nagradu Austrije nakon što je u samoj završnici izgubio kontrolu nad svojim bolidom i završio u zaštitnoj ogradi u devetom zavoju. Nizozemac je priznao da ga je incident potpuno iznenadio te da nije imao nikakvo upozorenje da bi se nešto slično moglo dogoditi.
Verstappen je u tom trenutku bio u vrlo konkurentnom krugu kojim je možda mogao napasti mjesto u prvom startnom redu. Međutim, pri ulasku u deveti zavoj stražnji dio bolida iznenada je proklizao, nakon čega više nije mogao izbjeći udarac u zaštitnu ogradu.
“Nije bilo nikakvog upozorenja. Već u šestom zavoju imao sam vrlo čudan trenutak pri ulasku, a to je praktično drugi najbrži zavoj na stazi. Kada sam stigao do devetog zavoja, čim sam okrenuo volan, bolid je jednostavno nestao.”
Četverostruki svjetski prvak objasnio je kako nije napravio nikakve promjene na podešavanju bolida te da je osjećaj bio kao da je Red Bull iznenada izgubio dio downforcea.
“Osjećaj je bio kao da je nestalo malo downforcea ili da se pojavio iznenadan preupravljiv karakter. Nisam ništa mijenjao na bolidu. Naravno da uvijek pokušavate pronaći još malo vremena tamo gdje postoji prostor, ali ne radi se o tome da sam pretjerao. Čim sam okrenuo volan, stražnji kraj je potpuno otišao.”
Verstappen smatra da ga je greška vjerovatno koštala starta s treće pozicije, ali priznaje da Red Bull i dalje ima ozbiljan problem pri samom startu utrke, zbog čega vjeruje da bi ionako izgubio nekoliko mjesta.
“Realno smo mogli biti treći. To je sigurno bolje od pete pozicije. Ali iskreno, čak i da smo startali treći, naš start trenutno nije dovoljno dobar pa bismo vjerovatno ponovno pali na peto mjesto. Takva je trenutno situacija.”
Trkaći vikend u Austriji je ujedno bio prvi ozbiljan test velikog paketa nadogradnji koje je Red Bull pripremio za svoju domaću utrku. Iako bolid djeluje konkurentnije nego prethodnih vikenda, Verstappen smatra da je još prerano donositi konačne zaključke.
“Moramo pričekati. Ovo je vrlo kratka staza i svi su bili vrlo blizu. Još uvijek imamo nekoliko stvari koje želimo razumjeti kod ovog paketa. Neki dijelovi rade vrlo dobro, dok kod drugih još moramo analizirati podatke. Nakon toga ćemo nastaviti razvijati bolid.”
Njegov timski kolega Isack Hadjar kvalifikacije je završio na osmom mjestu, desetinku i pol iza Verstappena, dok je za prvim redom zaostao oko pola sekunde. Francuz je nakon kvalifikacija otkrio da se tokom cijele sesije borio s blokiranjem prednjih točkova u prvom i trećem zavoju, što ga je spriječilo da izvuče maksimum iz bolida.
