Velika nagrada Španije tradicionalno je jedna od najvažnijih utrka sezone kada su u pitanju tehničke nadogradnje, a ovog vikenda upravo je Ferrari privukao najviše pažnje. Dok je Red Bull u Barcelonu stigao s nekoliko pažljivo odabranih izmjena, Ferrari je predstavio čak osam novih komponenti na SF-26, jasno pokazujući koliko ozbiljno želi smanjiti zaostatak za vodećim Mercedesom.
Red Bull je za RB22 prijavio tri nadogradnje, od kojih se najveći fokus nalazi na prednjem krilu. Momčad iz Milton Keynesa napravila je manje izmjene na bočnim dijelovima krila s ciljem povećanja lokalnog nivoa priajnjanja bez negativnog utjecaja na stabilnost bolida.
Osim toga, Red Bull je pripremio i alternativnu konfiguraciju elemenata prednjeg krila s agresivnijim nagibom. Na taj način ekipa ostavlja prostor za dodatno povećanje downforcea ukoliko se tokom vikenda pokaže da staza u Barceloni zahtijeva više downforcea nego što su prvobitne simulacije predviđale. Takav pristup pokazuje da Red Bull želi zadržati maksimalnu fleksibilnost pri podešavanju bolida.
S druge strane, Ferrari je krenuo potpuno drugačijim putem.
Talijanska momčad predstavila je daleko najopsežniji paket nadogradnji među vodećim ekipama. Na prednjem dijelu bolida modificirani su nos i prednje krilo, gdje su dodani novi aerodinamički elementi s ciljem boljeg upravljanja turbulentnim zrakom koji stvaraju prednji točkovi.
Ipak, najvažnije promjene nalaze se ispod površine. Ferrari je značajno preradio podnicu i stražnji dio bolida kako bi povećao količinu downforcea generirane efektom tla. Cilj je omogućiti SF-26 da bude stabilniji u brzim zavojima i učinkovitije koristi aerodinamički potencijal bolida.
Kako bi novi paket radio što učinkovitije, Ferrari je također redizajnirao bočne usisnike i vanjske linije bočnih strana bolida, usmjeravajući protok zraka preciznije prema novoj podnici. Radi se o promjenama koje bi mogle imati značajan utjecaj na ukupne performanse bolida tijekom ostatka sezone.
McLaren i Mercedes su se odlučili za znatno skromniji pristup
McLaren je prijavio samo jednu nadogradnju, fokusiranu na vanjski dio prednjeg krila. Cilj je poboljšati upravljanje strujanjem zraka uz bokove bolida i smanjiti određene aerodinamičke gubitke koji su identificirani tijekom dosadašnjeg dijela sezone.
Mercedes je, pak, pažnju usmjerio prema stražnjem dijelu W17. Njihova nadogradnja uključuje dodatne aerodinamičke elemente na stražnjem krilu koji povećavaju prijanjanje u zavojima. Iako takvo rješenje donosi nešto veći otpor zraka na pravcima, simulacije njemačke ekipe pokazale su da bi na stazi poput Barcelone ukupni dobitak po krugu trebao biti pozitivan.
Dok Red Bull bira oprezne korake, a McLaren i Mercedes ciljaju specifična područja bolida, Ferrari je u Španiju stigao s možda najvažnijim paketom nadogradnji svoje sezone. Upravo zato će performanse SF-26 tijekom ovog vikenda biti pod posebnim povećalom, jer bi mogle pokazati može li Scuderia ozbiljnije zaprijetiti u nastavku borbe za vrh poretka.
