Nova pravila za sezonu 2026. donijela su jednu od najvećih promjena u načinu preticanja, a Velika nagrada Kanade pružila je možda i najbolji primjer kako novi Overtake Mode funkcioniše u praksi.
Sistem, koji je ove godine zamijenio DRS, imao je značajnu ulogu u brojnim dvobojima na Gilles Villeneuve stazi. Prema riječima trkaćeg direktora Mercedesa Andrewa Shovlina, upravo je Overtake Mode bio jedan od glavnih razloga zbog kojih su vozači nakon preticanja ostajali vrlo blizu bolidu ispred sebe, umjesto da se odmah odvoje.
Za razliku od starog DRS-a, Overtake Mode omogućava vozaču koji se nalazi unutar jedne sekunde iza bolida ispred da prikupi više električne energije i time raspolaže većom snagom motora. Pravilo vrijedi čak i kada se ispred nalazi vozač za cijeli krug zaostatka.
Shovlin smatra da je upravo taj mehanizam stvorio zanimljive borbe koje su obilježile utrku u Montrealu.
„Pravila otežavaju odvajanje jer bolid iza može prikupiti nešto više energije. Također, u Montrealu su zbog niskih temperatura i sporih zavoja bolidi pratili jedni druge zaista dobro. Mogli ste ostati unutar jedne sekunde, a ponekad čak i na pola sekunde iza bolida ispred.“
„Ta dva bolida praktično ostanu zaključana u međusobnoj borbi. Dodatna energija pomaže vozaču iza da ostane blizu. Jednostavno je veoma teško pobjeći konkurentu.“
Takav obrazac bio je posebno vidljiv u ranim fazama utrke kada su se vozači Mercedesa George Russell i Andrea Kimi Antonelli borili za vodeću poziciju. Nakon svakog napada, vozač koji bi izgubio mjesto mogao je ostati dovoljno blizu da odmah zaprijeti novim pokušajem preticanja.
Antonelli je tokom utrke čak poručio svom timu da mu je potreban Overtake Mode kako bi izveo napad, a dodatnu prednost iskoristio je kada se približio Landu Norrisu, koji je zaostajao za krug.
Slična situacija dogodila se i u završnici utrke kada je vozač Ferrarija Lewis Hamilton sustigao vozača Red Bulla Maxa Verstappena. Iako je Hamilton uspio proći pored četverostrukog prvaka, nije se mogao dovoljno udaljiti da Verstappen izgubi mogućnost korištenja Overtake Modea, što je Nizozemcu omogućilo da ostane u borbi.
Shovlin naglašava da sam sistem ne donosi ogromnu prednost po krugu, ali omogućava vozačima da agresivnije koriste raspoloživu energiju.
„Nije posebno snažan kada govorimo o vremenu kruga. Dobijate možda jednu ili jednu i pol desetinku.“
„Međutim, ono što omogućava jeste da vozač može koristiti više energije jer je prikupio više. Postoji i dodatni efekt gdje bolid s Overtake Modeom može ostvariti veću krajnju brzinu. Na određenoj brzini dolazi do smanjenja snage motora, ali bolid iza ima viši prag, što znači da može postići veću maksimalnu brzinu.“
Prema riječima Mercedesa, upravo su dugi pravci u Montrealu bili idealno mjesto za iskorištavanje ove prednosti.
„U Montrealu se sve svodi na jedan veliki napad uz mnogo energije na dugim pravcima. To je vozačima omogućavalo da izvedu preticanje.“
Nakon nekoliko utrka pod novim pravilima, Kanada je pokazala da je Overtake Mode već postao jedan od ključnih elemenata utrkivanja u eri 2026., a njegov utjecaj na dvoboje na stazi mogao bi biti još izraženiji na stazama koje imaju duge pravce i snažna kočenja.
