McLaren je još jednom napustio Veliku nagradu Kanade bez rezultata kojem se nadao, ali u Wokingu vjeruju da se njihov povratak prema vrhu nastavlja u dobrom smjeru. Uprkos greškama koje su obilježile vikend u Montrealu, vozač McLarena Oscar Piastri smatra da njegova ekipa polako smanjuje zaostatak za Mercedesom, koji je i dalje referenca u sezoni 2026.
Nakon teškog početka godine, aktuelni konstruktorski prvak počeo je pokazivati znakove napretka zahvaljujući velikom razvojnom paketu predstavljenom tokom vikenda u Miamiju. McLaren je tada na MCL40 bolid donio čak sedam novih dijelova, što je omogućilo i Piastriju i Landu Norrisu da se češće uključe u borbu s Mercedesovom postavom Georgeom Russellom i Kimijem Antonellijem.
Napredak je bio vidljiv već u Miamiju, gdje je McLaren stigao do sprint pobjede, jedinog uspjeha koji je Mercedesu izmakao ove sezone. Iako rezultat u Kanadi nije bio na očekivanom nivou, Piastri smatra da je ekipa napravila dodatni korak naprijed.
Vikend u Montrealu obilježilo je nekoliko problema za McLaren. Odluka da se u određenom trenutku koriste gume za promjenjive vremenske uslove na stazi koja se ubrzano sušila nije donijela željeni rezultat, dok je kazna nakon kontakta s Alexom Albonom dodatno zakomplikovala situaciju.
Međutim, Piastri smatra da konačan plasman ne pokazuje stvarnu sliku napretka koji je ekipa ostvarila.
„I dalje imamo posla kako bismo bolid učinili bržim,“ rekao je Piastri za Nextgen.
„Kanada je bila pozitivan vikend u nekoliko područja. Rezultati možda nisu izgledali posebno impresivno, ali osjećam da smo napravili dobar napredak u odnosu na Miami u više segmenata.“
Australac vjeruje da uvijek postoje pozitivne stvari koje se mogu izvući iz svakog vikenda, čak i kada rezultat nije idealan.
„Uvijek postoje pozitivni elementi koje možete ponijeti sa sobom, čak i kada ih morate pažljivo tražiti. Ono što smo pronašli daje nam dosta optimizma pred Monaco.“
Piastri priznaje da je Mercedes i dalje korak ispred ostatka konkurencije, ali smatra da razlika više nije toliko velika kao na početku sezone.
„Mercedes je i dalje bio ispred, ali uspjeli smo im se približiti. Slika je bila vrlo slična onoj koju smo vidjeli u Miamiju, a to nije loša stvar,“ objasnio je on.
Vozač McLarena vjeruje da bi dobra startna pozicija mogla igrati ključnu ulogu na ulicama Monaca.
„Ako uspijemo izboriti dobru poziciju na stazi, onda smo sposobni zadržati konkurente iza sebe, posebno u Monacu.“
Ipak, glavni cilj ostaje smanjenje čistog zaostatka u performansama.
„Monaco će biti vrlo specifičan, dok će Barcelona dati mnogo jasniju sliku. I dalje želimo pronaći dodatno vrijeme po krugu. Želimo izvući više iz bolida i pogonske jedinice ako je to moguće.“
Piastri je svjestan da McLaren još nije stigao do nivoa na kojem može redovno pobjeđivati isključivo zahvaljujući brzini bolida, ali smatra da taj cilj nije daleko.
„Osim Monaca, trenutno nismo u poziciji da pobjeđujemo na osnovu čistih performansi, ali nismo ni daleko od toga.“
Izjave australskog vozača potvrđuju da McLaren posljednjih utrka ide uzlaznom putanjom. Međutim, uz tehnički napredak, ekipa će morati smanjiti broj operativnih grešaka poput onih viđenih u Kanadi ako želi ozbiljno zaprijetiti Mercedesu u borbi za pobjede i naslov prvaka tokom nastavka sezone.
