FIA je odustala je od svoje odluke da ukloni jednu od zona za aktivaciju takozvanog straight mode sistema na Velikoj nagradi Australije, nakon snažnih reakcija timova. Promjena je prvobitno trebala stupiti na snagu od trećeg slobodnog treninga na stazi Albert park, ali je nakon dodatnih konsultacija brzo poništena.
Za sezonu 2026. uvedena je aktivna aerodinamika, koja omogućava bolidima da na određenim pravcima spuste prednje i zadnje krilo. Cilj tog rješenja je ublažavanje velikih zahtjeva za upravljanje energijom koje donose novi pogonski sklopovi, jer se sada mnogo više oslanjaju na optimalno korištenje baterije.
Tokom prvog vikenda u Albert parku definisano je pet takvih zona. Jedna od njih nalazi se u krivudavom dijelu staze nakon osmog zavoja, koji vodi prema brzoj kombinaciji devetog i desetog zavoja.
Međutim, pojedini vozači su tokom brifinga u petak navečer upozorili da je nivo downforcea pri aktivaciji straight mode sistema u tom dijelu toliko nizak da postoji rizik od gubitka kontrole nad bolidom, posebno kada se vozači nalaze u bliskoj borbi na stazi.
Nakon analize podataka tokom noći, FIA je prvobitno odlučila da u potpunosti ukloni tu zonu prije trećeg treninga. Ipak, nakon snažnih reakcija timova na takvu odluku, federacija je napravila zaokret i odlučila privremeno zadržati postojeći raspored.
Staza će tako ostati u istom obliku za treći slobodni trening, uključujući i četvrtu straight mode zonu između osmog i devetog zavoja. Nakon te sesije planirana je dodatna analiza prije početka kvalifikacija.
FIA je ubrzo potvrdila promjenu odluke u službenom saopćenju.
„Nakon povratnih informacija koje smo primili u posljednjem satu od timova i vozača, kao i dodatne analize koju su dostavili timovi, odluka o uklanjanju četvrte straight mode zone na Albert parku je povučena,“ navodi se u saopćenju.
„Da ne bi bilo nedoumica, ova izmjena stupa na snagu odmah i četvrta zona za aktivaciju straight mode sistema bit će korištena tokom trećeg slobodnog treninga. Dodatna procjena bit će obavljena tokom i nakon te sesije.“
Direktor FIA-e za jednosjede Nikolas Tombazis objasnio je da je prvobitna odluka donesena iz sigurnosnih razloga.
„Na većini staza te zone su vrlo jednostavne jer se nalaze na pravim dijelovima staze,“ rekao je Tombazis.
„Međutim, na tri ili četiri staze tokom sezone, među kojima je i Melbourne, neke od tih zona nalaze se u prilično zakrivljenim dijelovima staze, kao što je slučaj s četvrtom zonom između osmog i devetog zavoja.“
Tombazis je dodao da su pojedini vozači izrazili zabrinutost zbog vrlo niskog downforcea u tom dijelu staze, posebno kada se bore za poziciju s drugim bolidima.
„Kako je sigurnost za nas uvijek na prvom mjestu, nakon određene analize odlučili smo biti oprezni i ukloniti tu zonu počevši od trećeg slobodnog treninga, kao i za kvalifikacije i utrku.“
Situacija se pojavila tek nakon prva dva slobodna treninga, jer su timovi s različitim aerodinamičkim rješenjima imali i različite gubitke downforcea kada se krila otvore u straight mode režimu.
„Prvi put sada dobijamo detaljne informacije o tome koliki gubitak downforcea pojedini bolidi imaju kada se aktivira straight mode,“ objasnio je Tombazis. „Kod nekih bolida taj pad je veći nego što smo možda očekivali.“
Tombazis je istakao da efekat nije isti kod svih timova, ali da FIA nije imala jasan kriterij po kojem bi mogla zahtijevati promjene samo od pojedinih ekipa.
„Nismo mogli reći jednim timovima da moraju promijeniti postavke bolida, a drugima ne. Zbog toga smo smatrali da je jedina opcija donijeti odluku koja važi za sve.“
Timovi su o promjeni staze bili obaviješteni u subotu ujutro, otprilike dva i po sata prije početka trećeg slobodnog treninga. Osim sigurnosnog aspekta, uklanjanje zone moglo je imati i veliki uticaj na strategiju upravljanja energijom, jer je dugi pravac između osmog i devetog zavoja važan za punjenje baterije.
Upitan da li je očekivao reakcije timova, Tombazis je priznao da je njegov telefon tokom razgovora s medijima stalno vibrirao, te je priznao da bi takva odluka mogla kazniti ekipe koje su već optimizirale svoje postavke bolida.
„Neki timovi mogu tvrditi da takva odluka kažnjava one koji su taj faktor već uzeli u obzir, i to je tačno,“ rekao je Tombazis. „Ali djelovali smo isključivo iz sigurnosnih razloga.“
Prema riječima Tombazisa, isti problem mogao bi se pojaviti na još tri staze tokom sezone 2026. Međutim, FIA će do tada imati više vremena da razvije jasniji sistem regulacije minimalnog nivoa downforcea kada je straight mode aktiviran.
Jedna od mogućih opcija je i skraćivanje zona za aktivaciju tog režima, čime bi se smanjila razlika u downforceu i brzini između dva aerodinamička režima bolida.
