Christian Horner je, prema dostupnim informacijama, u poodmaklim pregovorima s Alpineom oko kupovine udjela u timu, na čelu poslovnog konzorcija. Pedesetdvogodišnjak pokušava iskoristiti vjerovatno najbolju priliku za povratak u Formulu 1. Otkako je smijenjen s pozicije šefa Red Bulla, Horner je razgovarao s više timova o mogućem povratku. Većina ekipa na gridu, uključujući Aston Martin, već je odlučila da ne ulazi u dogovor s Britancem.

Međutim, u Alpineu već neko vrijeme postoji stvarni dijalog. Ekipa iz Enstonea ozbiljno razmatra Hornerov prijedlog, koji bi ga mogao dovesti u poziciju odlučujuće kontrole nad operacijama.

Horner u pregovorima za uticajnu ulogu u Alpineu

Detalji Hornerovog razlaza s Red Bullom su opsežni i još uvijek se slažu u cjelinu. Mnogi razgovori i nesuglasice koje su se odvijale iza zatvorenih vrata nikada nisu postali javni.

Ipak, postoje neke relativno dobro utvrđene činjenice o izlasku pedesetdvogodišnjaka iz Milton Keynesa. Možda najvažnija je da su, iz različitih razloga, optužbe vezane za njegovo ponašanje izazvale značajne tenzije unutar tima.

Javni pozivi Josa Verstappena da Horner podnese ostavku, zajedno s odlascima ključnih ljudi poput Adriana Neweya i Jonathana Wheatleyja, bili su dokaz borbe za moć koja se odvijala u Red Bullu početkom 2024. godine. Te tenzije su se nastavile i tokom prošle sezone. Prema riječima Helmuta Marka, Hornerova namjera bila je da poveća svoju kontrolu nad timom. Iako je ovu tvrdnju nemoguće u potpunosti provjeriti, jasno je da Red Bull nije vidio budućnost s Hornerom na čelu – što je na kraju dovelo do imenovanja Laurenta Mekiesa. Gledajući unaprijed, nema sumnje da je bivši šef Red Bulla spreman za povratak u Formulu 1.

Prema navodima više izvora, a najnovije i njemačkog AMuS-a, Christian Horner je u poodmaklim pregovorima s Alpineom. To je slučaj već neko vrijeme, uz kombinaciju faktora koji stvaraju idealne uslove za mogući dogovor.

Prvi faktor je izostanak uspjeha i stalna nestabilnost Alpinea posljednjih sezona. Francuski tim i dalje razmatra nova rješenja i upravljačke strukture kako bi popravio rezultate na stazi. S obzirom na to da su prethodni šefovi tima poput Cyrila Abiteboula ili Marcina Budkowskog smijenjeni i nakon plasmana u prvih pet, teško je biti iznenađen spremnošću Renaulta da razmotri velike promjene u vodstvu nakon što je 2025. završio na posljednjem mjestu. Horner za sto donosi konzorcij investitora koji bi mogao kupiti 24 posto udjela u timu – a potencijalno i više. Horner je posebno zainteresiran da ovaj paket prođe, jer bi mu vlasništvo nad dionicama dalo veći uticaj nego što ga ima prosječan šef tima.

Na mnogo načina, to bi mu dalo nivo uključenosti uporediv s onim koji Toto Wolff ima u Mercedesu. Ipak, ostavljajući to poređenje po strani, Alpine se sada nameće kao realna destinacija za bivšeg šefa Red Bulla. Alpine nije stran čestim promjenama na najvišem nivou. Imenovanje Flavija Briatorea na poziciju izvršnog savjetnika 2024. godine bilo je jasan znak njihove spremnosti na promjene. S obzirom na Hornerov pobjednički učinak, njegovo prisustvo u Alpineu bi se, s performansne strane, smatralo pozitivnim.

Još jedna tranzicijska faza za Alpine?

Već neko vrijeme postoje upitnici oko posvećenosti Renaulta. Rebrendiranje tima iz Renaulta u Alpine 2021. godine mnogi su doživjeli kao rani znak da su dugoročni planovi francuskog proizvođača neizvjesni.

Alpineova odluka da 2023. godine proda 24 posto udjela različitim investitorima dodatno je sugerirala nespremnost Renaulta da snažnije ulaže u svoj F1 projekat, okrećući se umjesto toga vanjskim izvorima prihoda. Ovaj trend kontrolisanog povlačenja nastavljen je i odlukom da Alpine od 2026. postane klijentski tim Mercedesa. U tom kontekstu, finansijski paket koji Christian Horner donosi mogao bi biti vrlo privlačan. Većina izvještaja se slaže da je Horner prikupio više od 600 miliona funti, što bi moglo biti dovoljno za većinski udio.

Ponovo treba naglasiti da u ovoj fazi ništa nije konkretno. Ostaje da se vidi da li je Alpine zaista spreman odreći se značajnog dijela svojih dionica.

Ipak, bilo bi pogrešno Hornerove poteze prema francuskom timu posmatrati kao puku špekulaciju. Postoji stvarni interes s obje strane i ne bi bilo iznenađenje da vlasnička struktura, naviknuta na česte promjene šefova tima, odluči prepustiti kontrolu nad projektom koji kontinuirano nije uspijevao ispuniti svoje ciljeve.