Vozač Ferrarija Lewis Hamilton nije skrivao koliko mu je aktuelna era Formule 1 bila teška i razočaravajuća. Bolidima iz ere efekta tla, koji su uvedeni 2022. godine, Britanac se nikada nije uspio u potpunosti prilagoditi, a nada se da nova pravila koja stižu 2026. godine neće dodatno pogoršati situaciju.
Sedmerostruki svjetski prvak otvoreno priznaje da se praktično moli za bolju sreću u narednom pravilniku. Od ukupno 105 pobjeda u karijeri, samo dvije je ostvario u sadašnjoj generaciji bolida, a najveći problem predstavljao mu je tempo u kvalifikacijama, jer ovi bolidi, prema njegovim riječima, ne nagrađuju stil vožnje u kojem je godinama bio najjači.
Situacija je bila toliko frustrirajuća da je četrdesetogodišnji Britanac bez zadrške rekao: „Ne postoji baš nijedna stvar koja će mi nedostajati kod ovih bolida.” Time je jasno dao do znanja da mu je ovo bio najmanje drag tehnički ciklus otkako je debitovao u Formuli 1 2007. godine.
Promjene koje dolaze 2026. godine donose potpuno novu eru, uz velike zahvate i na šasiji i na pogonskom sklopu. To Hamilton vidi kao priliku da konačno ostavi iza sebe razočaravajuću debitantsku sezonu u Ferrariju 2025. godine.
„Zaista je zanimljivo,” rekao je Hamilton kada je upitan po čemu se pristup narednoj sezoni razlikuje od prethodnih velikih promjena pravila koje je doživio u karijeri.
Prisjetio se 2009. godine, kada su vraćene slick gume, povećana krila i promijenjen difuzor, s ciljem da se bolidi manje oslanjaju na downforce. Međutim, McLaren je tada imao ozbiljne probleme, a Hamilton je kao aktuelni prvak nakon devet utrka bio tek jedanaesti u poretku. Tek kasnije tokom sezone ekipa se konsolidirala, što mu je omogućilo da završi peti u poretku.
Mnogo uspješniji bio je tokom promjena pravila 2014. i 2017. godine, kada je s Mercedesom osvojio šest titula svjetskog prvaka u turbohibridnoj eri.
„Sjećam se da su 2009. godine, na Novu godinu, u McLarenu rekli da pravila traže smanjenje downforcea za 50 posto,” dodao je Hamilton tokom Velike nagrade Abu Dhabija 2025. godine. „Napravili su bolid s tim ciljem. Kada sam se vratio u januaru, rekli su mi: već smo ostvarili ciljeve, a ja sam pomislio: zar je to normalno? Na prvom testu nismo imali nikakav downforce, bili smo svjetlosnim godinama iza. Iz tog iskustva sam mnogo naučio.”
Za 2014. godinu kaže da je bila izuzetno uzbudljiva jer je došao u novi tim i mogao vidjeti ogroman posao koji je urađen unaprijed, posebno na motoru. Sezonu 2017. pamti kao fantastičnu jer su bolidi bili širi i robusniji. „Bilo je sjajno. Ova generacija je vjerovatno najgora u kojoj sam vozio i nadam se da slijedeća neće biti još gora,” naglasio je on.
Koliko mu je ova era bila mrska, moglo se vidjeti i na konferencijama za medije tokom 2025. godine, kada je često djelovao izrazito pesimistično i odgovarao vrlo kratko.
Sezonu je završio na šestom mjestu u poretku, čak 86 bodova iza timskog kolege Charlesa Leclerca. Jedini pravi trenutak zadovoljstva za Ferrari došao je u Kini, gdje je Hamilton donio ekipi pobjedu u sprint utrci.
Nekonkurentan SF-25 nije mu nimalo olakšao posao. Razvoj bolida je zaustavljen već u junu, a iako je to kratkoročno donijelo dodatne poteškoće, Hamilton smatra da je odluka bila ispravna.
„Bio sam jedan od onih koji su gurali Freda,” rekao je Hamilton, misleći na šefa Ferrarija. „To je kao da kažeš: ne smijemo zaostati za drugima u razvoju novog bolida, jer je linija učenja za sve nas vrlo strma. Zato sam to podržao sto posto i i dalje mislim da je to bila prava odluka. Pogotovo jer, s obzirom na stanje bolida, nismo bili u borbi za titulu.”
Istakao je da je takav pristup otežao održavanje početnog nivoa performansi, ali da nije primijetio negativne psihološke posljedice unutar ekipe. „Iz mog iskustva, svi su ostali vrlo pozitivni,” zaključio je Hamilton, jasno gledajući prema 2026. godini kao novoj prilici za potpuni zaokret u karijeri.
