Prije otprilike godinu dana Alpine je povukao kontroverzan potez i odlučio da od 2026. godine, pa nadalje, odustane od Renaultovih motora u korist Mercedesovih.
Francuski tim je zaključio da Renaultove pogonske jedinice postaju ograničavajući faktor za uspjeh ekipe. Iako je nekoliko godina bio posvećen razvoju motora za 2026., Alpine je odlučio da se odrekne statusa proizvođača.
Ova odluka bila je motivisana uvjerenjem da je Mercedes najbolja opcija za nova pravila. Nedavni komentari Pierrea Gaslyja dodatno su potvrdili takav stav.
Gasly uzbuđen zbog prelaska Alpine na Mercedes
Alpine je jedan od brojnih Mercedesovih klijentskih timova koji čekaju presudu FIA-e o kontroverznom rješenju motora njemačkog proizvođača.
Mercedesov motor, koji se već dugo smatra glavnim favoritom za vrh poretka u 2026., trenutno je pod velikim ogledalom. Suparnički proizvođači raspituju se o navodnoj upotrebi termičkog širenja kako bi se povećao stepen kompresije iznad granice od 16:0 dok je bolid na stazi.
Honda, Ferrari i Audi tvrde da postizanje višeg stepena kompresije predstavlja direktno kršenje pravilnika. S druge strane, Mercedes će isticati da je njihov motor u potpunosti usklađen s propisima tokom statičkih testova na sobnoj temperaturi. No, timovi to isto traže na stazi, jer ako to nije isto, onda je neregularan motor.
Na mnogo načina, ova kontroverza predstavlja studiju slučaja o rizicima koje nosi status klijentskog tima. Naravno, Alpine bi mogao profitirati od potencijalno vrlo snažnog Mercedesovog motora. Međutim, njihova sudbina u potpunosti nije u njihovim rukama, jer su tako ključnu komponentu prepustili vanjskom dobavljaču.
Bez obzira na sve, u fabrici u Enstoneu vlada uvjerenje da će se oslanjanje na Mercedesov motor isplatiti. Pierre Gasly dijeli ovaj otimizam, zasnovan na informacijama kojima raspolaže.
“Otvaramo novo poglavlje s Mercedesom i, naravno, kada pogledate njihov dosje, koliko su puta bili prvaci – siguran sam da će to biti velika avantura.”
“Neću lagati, jako sam uzbuđen zbog toga. Prema onome što čujem, Mercedesov motor je u sjajnoj formi.”
“Zato se radujem prvom testu i osjećaju kakvo je imati Mercedesovu konjsku snagu iza leđa. Imam veoma velika očekivanja za nas kao tim slijedeće godine.”
“Napravili smo taktičke žrtve tokom 2025. kako bismo sve nas nagradili time da u 2026. uđemo na pravi način… Slijedeće godine želim da se borim na samom vrhu poretka.”
“Kako sada stvari stoje, ne vidim nijedan razlog zašto ne bismo mogli biti upravo tamo.”
Novi model za tim iz Enstonea
Još uvijek nije jasno kakav će biti ishod u vezi s navodnim trikom oko motora Mercedesa i Red Bulla. Ako njihovo rješenje bude ocijenjeno kao dozvoljeno prema pravilima, slijedeće pitanje bit će kako će reagovati suparnički proizvođači.
Ako procijene da Mercedes i Red Bull stiču nepoštenu prednost, mogao bi uslijediti i zvanični protest. Iz Alpineove perspektive, pogonske jedinice su samo jedan dio slagalice. Još tri tima (McLaren, Williams i sam Mercedes) koristit će iste motore u 2026.
I McLaren i Mercedes imaju relativno svježe titule u svojoj historiji, zbog čega se očekuje da isporuče bolji aerodinamički paket od Alpinea.
Williams se također smatra znatno opasnijom prijetnjom uoči novih pravila. Osvježen pod vodstvom Jamesa Vowlesa, tim iz Grovea je intenzivno radio kako bi stekao prednost za 2026.
Iako je praktično napustio ovogodišnji A525, Williams je sezonu završio na petom mjestu u poretku – uvjerljivo ispred Alpinea, koji je završio posljednji. To dodatno stavlja pritisak na Alpineov tehnički tim da iznenadi konkurenciju i opravda odluku da se odrekne autonomije nad vlastitim motorima.
