Francuski tim je imao tešku sezonu 2025. za iskupljenje i nada se da će vrlo rano završavanje razvoja A525 bolida donijeti dobitke.
Alpine je među timovima koji su u sezoni 2025. završili razvoj svog bolida znatno ranije nego ostali. Francuski tim je, nakon teškog početka sezone, odlučio žrtvovati godinu kako bi bio što spremniji za 2026, kada će promjena tehničkih pravila potpuno preoblikovati bolide.
Međutim, ta odluka dovela je do katastrofalne sezone za tim iz Enstonea, koji je prvenstvo konstruktora završio na posljednjem mjestu. Neočekivan ishod, ali on nije ugasio želju francuskog proizvođača da zasuče rukave i pokuša se vratiti prema vrhu, možda ponavljajući ono što je Williams uspio postići ove godine.
Izvršni direktor Alpinea Steve Nielsen postavio je ciljeve za 2026. godinu. Ne borbu za pobjede, već uspon na vrh sredine poretka, što je Williams uspio ostvariti u samo nekoliko sezona nakon dolaska Jamesa Vowlesa.
„Želim se svake sedmice utrkivati za bodove, ali mislim da to ove godine nismo uspjeli. Imali smo nekoliko vikenda kada smo se borili za bodove i tada smo ih i osvajali, ali prečesto smo zaostajali, a to nije mjesto kojem ovaj tim pripada. To nije mjesto kojem Enstone tradicionalno pripada. To nije ono što Alpine želi i to nije ono što mi želimo. Zato moramo biti na vrhu sredine poretka i osvajati bodove svakog vikenda,“ rekao je Nielsen.
Kako bi to ostvario, Alpine je jasno shvatio da mora žrtvovati 2025. godinu. Nielsen to nije skrivao, pokušavajući objasniti – bez previše ublažavanja – kakav scenario zamišljaju u Enstoneu, uzimajući u obzir i koliko su konkurentski timovi razvijali svoje bolide sve do prije nekoliko sedmica.
„Nadamo se da će činjenica da smo završili razvoj bolida za 2025. donijeti dobitke u 2026.“
„Kada vidim Haas, koji je ove godine odradio sjajan posao, kako donosi nove nadogradnje u Austin, pomislim dvije stvari: wow, to će ih učiniti boljima. Ali onda se kod nas javlja i pozitivan osjećaj, jer oni nisu stavili svoj bolid za 2026. u zračni tunel kako bi nastavili razvijati bolid za 2025, i to mi daje određeno samopouzdanje da ćemo slijedeće godine biti barem jednako konkurentni kao oni. Nadam se da ćemo biti i konkurentniji.“
Ono što Nielsenovu daje dodatno povjerenje jeste činjenica da je priprema zračnog tunela za bolid 2026. započela mnogo ranije nego kod nekih rivala. Riječ je o složenom i sporom procesu, ali ako se započne na vrijeme, može donijeti značajne prednosti.
„Napravili smo promjene u zračnom tunelu. To je spora iteracija, hiljade različitih testova koji vode prema pravim rješenjima. I što ranije počnemo pronalaziti pravo rješenje, to ranije napredujemo. Kasni dolazak u ove procese trebao bi ih, nadam se, kazniti. Ali, kao što sam rekao u Bahreinu, slijedeće godine, kada budemo radili duge stintove i sve proračune, tada ćemo vidjeti.“
