Šefovi Mercedesa izrazili su zadovoljstvo javnim pojašnjenjem Red Bulla nakon što je Andrea Kimi Antonelli bio meta uvreda na društvenim mrežama nakon VN Katara. Ova situacija izazvala je burne reakcije u F1 zajednici, posebno zato što je baza navoda bila pogrešna interpretacija njegovog poteza tokom utrke.
Online napadi počeli su ubrzo nakon što su se pojavile tvrdnje da je Antonelli namjerno prepustio poziciju Landu Norrisu. Takve tvrdnje nastale su nakon komentara Verstappenovog inžinjera Gianpiera Lambiasea i ranijih izjava Red Bullovog savjetnika Helmuta Marka, što je na društvenim mrežama izazvalo val uvreda prema mladom Italijanu. Ubrzo, Red Bull je objavio službeno saopštenje u kojem je potvrđeno da ti komentari nisu bili tačni, dok je Marko povukao svoju izjavu.
Zamjenik tehničkog direktora Mercedesa Simone Resta rekao je da je posebno razočaravajuće vidjeti da se mladi vozač nađe u centru online napada bez ikakvog opravdanog povoda.
„Stvarno je bilo razočaravajuće vidjeti takve komentare i uvrede upućene Antonelliju,“ rekao je Resta u zvaničnom video obraćanju ekipe. „Mi u Mercedesu online napade shvatamo vrlo ozbiljno. Radimo sa komunikacijskim timom, razvijamo alate i platforme koje mogu pomoći u stvaranju sigurnog prostora gdje navijači mogu komunicirati sa timom.“
Prema njegovim riječima, upravo zato je reakcija Red Bulla bila važan korak.
„Veliko je bilo vidjeti zvaničnu izjavu Red Bulla u ponedjeljak i jasno objašnjenje njihove pozicije. Zaista smo to cijenili,“ naglasio je Resta.
Govoreći o samom incidentu na stazi, Resta je objasnio da situacija sa Norrisom nije imala nikakve veze s namjerom ili timskim uputama, nego isključivo sa fizikom i okolnostima.
„Antonelli je vozio na granici mogućnosti,“ objasnio je. „Imao je duži stint od Norrisa, što znači starije gume. Istovremeno je pokušavao stići Sainza ispred sebe, ulazio je u DRS zonu i bio veoma blizu. U takvim situacijama gubi se značajan dio downforcea zbog zračnog vrtloga od bolida ispred.“
Resta je naglasio da je upravo taj aerodinamički efekt bio ključan.
„U isto vrijeme pokušavao je napadati, ali i braniti poziciju. Bio je na limitu i imao je kratki gubitak kontrole – dovoljno da Norris prođe. Tu nema ničeg namjernog.”
Ovaj slučaj dodatno je podcrtao problem sve češćeg online zlostavljanja u Formuli 1, posebno kada su u pitanju mladi vozači i oni u ranoj fazi karijere. Mercedes i Red Bull ovog su puta stali na istu stranu – jasno poručivši da online napadi ne smiju postati prihvatljiv dio sporta.
