Šef Mercedesa Toto Wolff kaže da je jedan od njegovih zadataka za vrijeme pauze početi gledati na slijedeći ugovor Lewisa Hamiltona.
Početak sezone 2022. doista su potaknule neke sumnje u pogledu Hamiltonove dugoročne budućnosti u Mercedesu, jer njihov W13 bolid nije davao ono što bi Hamilton želio.
Ali kako je sezona odmicala, bolid njemačke momčadi je počeo vraćati optimizam. Britanac je završio godinu bez pobjede po prvi put u svojoj karijeri u Formuli 1, ali je motivisan za budućnost i daje sve od sebe da proširi tu pozitivnost na Mercedesov kamp.
Sezona 2023. je posljednja godina Hamiltonovog ugovora sa Mercedesom, pa Wolff zna da se brzo približava vrijeme za početak postavljanja temelja za produženje.
Upitan u Beyond the Grid podcastu je li Hamiltonov ugovor na njegovom popisu poslova za 2023., Wolff je odgovorio: „Pa popis poslova je prilično dugačak sa onim što je potrebno učiniti.“
„Ali svakako je Lewisov ugovor jedna od tema kojom ćemo se baviti tijekom zime. Nema čvrstog roka,“ dodao je.
Hamilton se našao u borbi protiv novog timskog kolega kolege za 2022. Georgea Russella, koji je slijedio stope Jensona Buttona i Nica Rosberga kao jedini vozači koji su pobijedili Hamiltona tijekom sezone kao njegov timski kolega.
Završivši 35 bodova ispred Hamiltona u konačnom poretku, Russell je također osvojio Mercedesovu jedinu pobjedu sezone u Sao Paulu, dok je sedmerostruki prvak upotpunio Mercedesov 1-2 završavajući na 2. mjestu.
Međutim, Wolff ne daje veliku vrijednost konačnim brojem bodova svojih vozača, rekavši da Mercedes nije postigao svoj cilj, pa su Hamilton i Russell bili fokusirani na vraćanje Mercedesa u poziciju za pobjede.
Austrijanac uvjerava da Hamilton ni na koji način nije frustriran gubitkom rekorda u kojem je pobjeđivao na barem jednoj utrci svake sezone.
„Nisam baš toliko gledao rezultate jer se nismo utrkivali za pobjede,“ uvjerava on. „Oba vozača su kalibrirana da se dovedu u poziciju za pobjedu, a bolid jednostavno nije bio dovoljno dobar. Radili su zajedno u pokušaju da ga dovedu do željene tačke, ali to nije baš uspjelo.“
„Stoga, mislim da im na početku nije bilo bitno hoće li jedan završiti drugi, a drugi treći ili obrnuto, to je nebitno, kao što su svi rezultati kroz godinu bili nebitni.“
„Sretan sam zbog Georgea što je osvojio svoju prvu utrku i to je bilo važno nakon situacije u Bahreinu prije dvije godine. Ali Lewis mi je također rekao da nije pobijedio u utrci ove sezone i da nema problema s tim, ne igra nikakvu ulogu.“
Vraćajući se nekoliko godina unatrag u eru COVID-a u Formuli 1, postojala je realna mogućnost da se Hamilton povuče, ali je Britanac nedavno opovrgao da se njegova karijera bliži kraju, i da još nije spreman odustati.
Wolff je bio taj koji je rekao da mu je Hamilton rekao da ima još pet godina u sebi, dok je sam Hamilton nedavno govorio o umirovljenju, rekavši kako „nije sada“ vrijeme.
