Max Verstappen kaže da ne može razumjeti zašto su se on i Lewis Hamilton više puta sudarali jedan s drugim tijekom posljednje dvije sezone.
Nizozemac i Britanac su se sudarili pet puta, popis koji uključuje više incidenata na inauguralnoj Velikoj nagradi Saudijske Arabije kao jedan, od početka 2021. u njihovoj tijesnoj i kontroverznoj sezoni borbe za naslov na kraju prethodnog ciklusa pravila i zaključku prošle sezone.
Većina incidenata se dogodila tijekom 2021., ali u pretposljednjoj utrci sezone 2022., u kojoj je Verstappen dominirao dok je Hamilton uglavnom bio odsutan iz borbe za naslov zbog nedostataka performansi Mercedesovog W13 bolida, ponovno su se sudarili na VN Brazila koju je na kraju osvojio George Russell.
Prošlo je gotovo godinu dana od njihovog posljednjeg okršaja, a Verstappen je tada vodio čiste borbe sa Ferrarijevim Charlesom Leclercom, iako je koristio upitnu taktiku u odbrani od Micka Schumachera na VN Britanije 2022. dok je vozio oštećen bolid.
U ekskluzivnom intervjuu za Autosport, Verstappen je upitan je li tačno opisati njegov stil utrke kao “beskompromisan”, ali posebno sa Hamiltonom s obzirom na njihov niz incidenata.
Vozač Red Bulla je odgovorio: “Pa, moram biti oprezan šta govorim ovdje, ali sa svima protiv kojih sam se borio ove godine, bile su to jako teške, agresivne bitke i nikad se nismo zbližili.”
“Sa Lewisom je nekako druga priča, i iskreno ne razumijem,” istakao je.
“Kao, ove godine, ok, nismo baš imali puno borbi. Ali u Brazilu smo se sastali – nije mi bila namjera [da se sudarimo]. Za to sam bio krivac, što nisam smatrao pravednim,” tvrdi on.
“Da je to bio više trkački incident s kojim bih mogao živjeti. Ali… ne razumijem. Možda je to samo generacijska stvar – da se bolje razumijemo, ljepše vozimo jedni prema drugima: ne shvatam.”
“Ali ne osjećam da radim nešto drugačije Lewisu ili drugim vozačima u smislu načina na koji se utrkujemo,” uvjerava on.
“Zato što sam dan prije sa Georgeom [u sprint utrci Interlagos gdje je Russell napao i prošao Verstappena], vodili smo nevjerojatnu [borbu] – zatvarali smo vrata, branili se, nadmašivali jedan drugoga.”
“Bilo je jako zabavno i pokušavao sam učiniti isto u glavnoj utrci – voditi takvu vrstu borbe. Ali, nažalost, nisam to uspio uraditi.”
Iznoseći zašto smatra da treba biti oprezan razgovarajući o temi utrkivanja s Hamiltonom, Verstappen je rekao: “Zato što se u Britaniji to vrlo brzo može prihvatiti kao kritika, a onda me prozivaju zbog toga.”
“Uvijek jako poštujem Lewisa zbog onoga što je ostvario u sportu, ali zato ne razumijem zašto se ne možemo stvarno utrkivati kao što sam ja radio s drugima.”
“Naravno, svako ima drugačiji pristup. Znam da je Charles malo drugačiji od Georgea, ili Carlosa [Sainza] ili Checa [Pereza], ili bilo koga.”
“Moram biti malo oprezniji s tim jer se to odmah shvati kao kritika, i onda te ljudi počnu mrziti. Pa, to mi nije namjera,” zaključio je Verstappen.
