Četverostruki svjetski prvak Max Verstappen završio je sedmicu zatvorenih testiranja u Barceloni s realističnom procjenom stanja novog Red Bullovog pogonskog sklopa, naglasivši da ekipu čeka još dosta posla prije početka sezone 2026. Iako je posljednji dan shakedowna donio veliki broj krugova i prijeko potrebne podatke, ukupni dojam ostaje umjereno pozitivan, ali daleko od završenog proizvoda.

Testiranje u Barceloni bilo je prvo pravo upoznavanje timova s potpuno novim tehničkim pravilima, koja donose temeljite promjene i na šasiji i na pogonskom sklopu. U tom kontekstu, sedmica je imala posebnu težinu za Red Bull, koji po prvi put u historiji nastupa kao proizvođač vlastitog pogonskog sklopa, razvijenog u saradnji s Fordom. Riječ je o projektu koji predstavlja jednu od najvećih tehničkih transformacija u modernoj eri sporta i koji prirodno zahtijeva vrijeme, strpljenje i postepenu stabilizaciju.

Tokom petodnevnog privatnog testa, održanog na Circuit de Barcelona-Catalunya stazi, svih 11 timova imalo je pravo na maksimalno tri dana vožnje. Red Bull je raspored iskoristio drugačije od većine konkurenata: prvi dan je u potpunosti bio posvećen novom timskom kolegi Isacku Hadjaru, dok je Verstappen na stazu izašao tek u utorak ujutro, u uslovima koji nisu omogućavali kontinuitet rada. Popodnevni incident i izlazak Hadjara sa staze dodatno su poremetili plan, pa se nizozemski vozač u punom obimu vratio tek posljednjeg dana.

Upravo je petak bio ključan za Red Bull, jer je Verstappen tada odvozio čak 118 krugova, što je omogućilo inžinjerima da prvi put povežu veće količine podataka i steknu jasniju sliku o pouzdanosti, radu sistema i ponašanju novog pogonskog sklopa u dužim stintovima. Ipak, sam vozač jasno je stavio do znanja da početni rezultati ne znače da je posao završen.

„Još je sve u fazi razvoja, ali mislim da smo prilično dobro krenuli s osnovnim stvarima,“ rekao je Verstappen nakon završetka testiranja. „Ovo je i dalje vrlo složena formula za sve timove, još ima dosta posla da se uradi, ali to je potpuno normalno u ovoj fazi.“

Njegove riječi odražavaju realnost s kojom se suočavaju svi timovi pred sezonu 2026, ali u Red Bullu je pritisak nešto veći zbog činjenice da se više ne oslanjaju na eksternog dobavljača pogonskog sklopa. Ulazak u novu eru s vlastitim motorom, razvijenim unutar kuće, zahtijeva dodatne korake u korelaciji podataka, softverskoj stabilnosti i upravljanju energijom, što su segmenti koji se ne mogu u potpunosti provjeriti u ograničenim testnim uslovima.

Zato u Red Bullu shakedown u Barceloni posmatraju kao početnu tačku, a ne kao mjerilo stvarne konkurentnosti. Pravi odgovori očekuju se tek na testiranjima u Bahreinu, gdje će drugačiji vremenski uslovi i duže vožnje omogućiti jasniju procjenu napretka. Za Verstappena, najvažnije je da je osnovna struktura funkcionalna i da tim ima stabilnu platformu za dalji razvoj, čak i ako trenutno nema iluzija o savršenstvu.

U tom smislu, njegova poruka je jasna: Red Bull je krenuo pravim putem, ali put do punog potencijala novog pogonskog sklopa tek počinje.