Četverostruki prvak Formule 1 Max Verstappen izjavio je da bi naslov prvaka „već lako bio osvojen“ da vozi McLaren Landa Norrisa. Tokom razgovora za PA, prenesenog preko Europa Pressa, Verstappen je također istaknuo da se pritisak osjeća mnogo više kada se lovi prvi naslov jer ne znaš hoćeš li ikad ponovo imati tu priliku.

„Tvoj san je osvojiti prvenstvo – i tada pritisak raste. Isto je bilo i kod mene kada sam se borio za svoj prvi naslov. Definitivno osjetiš veći pritisak kada shvatiš ovo je moja šansa, a nemaš ideju hoćeš li dobiti novu,” rekao je četverostruki prvak, govoreći o situaciji u kojoj se Norris  trenutno nalazi.

Pred Veliku nagradu Katara, pretposljednju utrku sezone, Verstappen je poručio da bi se „mnogo sakrio“ da je „u Norrisovoj poziciji“, jer je, kako tvrdi, pritisak pobjede nad njim stalno prisutan u Norrisovim mislima.

„Njega više pogodi kada mu neko nešto negativno kaže, ali svi smo različiti. Mene nije briga. Ja kažem: svejedno mi je, možeš reći šta god želiš.’“

„Kada već imaš četiri naslova, to je nevjerovatno — i realno, ja ne bih trebao biti u borbi za ovaj naslov, ali jesam,“ dodao je Verstappen, uz osmijeh komentirajući svoj povratak u igru u samoj završnici sezone.

Nizozemac je potom iznio svoje jasno mišljenje o onom što smatra i što je vidio od samog početka tekuće sezone – nešto s čim bi već riješio pitanje ovogodišnje borbe za titulu.

„Da vozim taj McLaren, mi sada ne bismo govorili o borbi za naslov – bio bi odavno osvojen. Mislim, oni su toliko rano osvojili konstruktore,“ istakao Verstappen.

Nizozemac je također otkrio da i dalje redovno komunicira sa bivšim šefom Red Bulla Christianom Hornerom te da pričaju prije svake utrke.

„Pošalje mi poruku o svemu – o tome kako je prošla utrka, kako ide život… Ostali smo u kontaktu. Važno je priznati šta je Christian uradio za ovaj tim i šta smo prošli zajedno: prvi naslov 2021., taj rollercoaster, posljednja utrka u Abu Dhabiju… To su trenuci koje nikada nećeš zaboraviti.“

Govoreći o situaciji u Red Bullu nakon odlaska Hornera, Verstappen je priznao da su turbulencije bile ozbiljne.

„Problem je bio što se previše toga dešavalo odjednom. Izgubljeni smo bili sa bolidom, što nije pomoglo da sve ostane pod kontrolom i smireno, a ljudi su počeli odlaziti. Ali onda se, sa promjenom šefa tima i time što smo slučajno počeli bolje razumjeti bolid, vratila stabilnost — ljudi su ponovo dobili samopouzdanje i sve se smirilo.“

Dotakao se i Lewisa Hamiltona, protivnika kojem je 2021. skinuo titulu i započeo četverogodišnju dominaciju.

„Ako se ne osjećaš sigurno ili ugodno u dinamici tima, ne možeš biti svoj — a to ima posljedice,“ rekao je Verstappen o Hamiltonovoj sezoni u Ferrariju, koju je Britanac nedavno nazvao „noćnom morom.“

„Odlaziš iz tima koji ti je bio druga porodica. Mercedes i Lewis su imali obostranu korist. Preći potpuno na drugu stranu nije lako, pogotovo kada se boriš protiv nekoga (Charles Leclerc) ko je tamo već dugo. To je veoma teško.“

Zatim je dodao još jednu poruku Hamiltonu:

„Godine ti nisu saveznik. Nećeš biti brži u tim godinama. Ne moraš biti sporiji — ali nećeš biti brži. A Charles se i dalje razvija, što mu dodatno otežava.“

Tu je Verstappen završio — kratko, bez ublažavanja, u svom stilu.