Bivši šef Haasa Guenther Steiner, poznat po britkom jeziku i otvorenim analizama, napravio je potpuni zaokret u stavu prema borbi za titulu u sezoni 2025. godine. Nakon što je ranije govorio da je prvenstvo već odlučeno u korist McLarena i Landa Norrisa, Steiner je sada promijenio mišljenje i istakao da Max Verstappen i dalje ima sve šanse da obrani naslov svjetskog prvaka.
U razgovoru za popularni The Red Flags podcast, bivši šef Haasa rekao je da vjeruje kako će Verstappen biti u stanju vratiti se u borbu za vrh, posebno ako mu „McLaren pomogne“. „Prije nekoliko utrka rekao sam potpuno ne, ali sada kažem – da. I njegov najbolji saveznik u borbi za naslov je McLaren,“ poručio je Steiner.
Bivši šef Haasa je zatim dodao provokativnu rečenicu koja je odmah postala hit među navijačima: „Papaya pravila su za Maxa.“ Time je aludirao na prepoznatljive narandžaste McLarenove boje (papaya), ali i na Verstappenovu „narandžastu armiju“ navijača koja je sinonim za njegovu dominaciju u posljednjim godinama. Voditelji podcasta uzeli su izjavu u šaljivom tonu, tvrdeći da je „Verstappen zapravo McLarenov tajni projekt“, jer dijeli istu nijansu narandžaste kao tim iz Wokinga.
Kritika McLarena i Piastrijev gubitak samopouzdanja
Steiner nije propustio priliku da kritikuje McLaren i način na koji tim, prema njegovom mišljenju, nije dovoljno podržao Oscara Piastrija u posljednjim utrkama. Nakon razočaravajućeg vikenda u Meksiku, gdje je Australac imao slab tempo i pogreške u kvalifikacijama, Steiner je bio vrlo direktan: „To nije dovoljno dobro da budeš svjetski prvak, zar ne? Trenutno se muči i ne znam tačno šta se događa, ali čini mi se da ne dobija podršku tima da ostane u borbi za naslov.“
Pojašnjavajući svoj stav, dodao je da mladi vozač gubi samopouzdanje u situacijama kada osjeti da nije prioritet. „Kada izgubiš podršku, izgubiš i svoj tempo. Počneš sumnjati u sebe i jednostavno više ne voziš slobodno. Na početku sezone bio je rasterećen jer je bio broj dva u ekipi. Norris ima više iskustva i autoriteta, ali Oscar je tada pobjeđivao, sve mu je išlo od ruke. Onda su došla ta papaya pravila: pusti ga da prođe, pusti Maxa, promijeni poziciju… Sve to ostavlja trag.“
Steiner smatra da je upravo taj niz timskih odluka poljuljao Piastrijevu mentalnu stabilnost, što se vidjelo u njegovim kvalifikacijama i nastupima. „Kad izgubiš povjerenje, svaka greška se uvećava. U kvalifikacijama si sam, i ako nemaš savršen krug – kao u Meksiku – šanse su ti minimalne.“
Upozorenje da se Meksiko ne uzima kao mjerilo
U drugom dijelu razgovora Steiner je upozorio da ne treba donositi preuranjene zaključke o odnosu snaga između Red Bulla i McLarena na osnovu Meksika. Prema njemu, specifični uslovi na toj stazi – prvenstveno velika nadmorska visina i manjak gustine zraka – čine poređenje nevalidnim.
„Meksiko je uvijek posebna priča. Tamo moraš otvoriti sistem hlađenja više nego inače, a to znači da gubiš downforce. Neki timovi izgube više, neki manje. Zbog toga ne možeš suditi o stvarnoj brzini bolida. Ne razvijaš bolid posebno za Meksiko, to nije staza koja pokazuje realnu sliku sezone,“ objasnio je Steiner.
Dodao je da Red Bull, unatoč promjenama forme, ne treba otpisivati: „Ne bih rekao da su lošiji nego u Austinu. Možda su samo imali vikend u kojem nije sve sjelo na svoje mjesto. To se događa i najboljim.“
Steinerov zaključak: sezona još nije gotova
Steiner je zaključio da je 2025. sezona daleko od odlučene i da će završnica biti nepredvidljiva. Smatra da Verstappen i Red Bull mogu profitirati ako McLaren nastavi sa sitnim internim nesuglasicama i ako Piastri ne povrati formu. „U Formuli 1 sve se može promijeniti u dvije utrke. Max ima iskustvo i mentalnu snagu da to iskoristi. A McLaren? Možda mu nesvjesno već pomaže.“
Njegove riječi izazvale su snažnu reakciju u paddocku jer ponovo stavljaju fokus na odnos između Verstappena, Norrisa i Piastrija — trojice vozača koji su u središtu ovogodišnje borbe za tron. Ako je suditi po Steineru, „papaya pravila“ bi do kraja mogla igrati ključnu ulogu u odlučivanju ko će nositi titulu svjetskog prvaka 2025. godine.
