Šef Red Bulla Christian Horner negirao je da je Max Verstappen imao ikakvu ulogu u odluci tima da zvanično protestuje protiv pobjede Georgea Russella na Velikoj nagradi Kanade.
Nizozemac je završio na drugom mjestu u Montrealu, iza vozača Mercedesa, koji je sa pole positiona došao do svoje prve pobjede ove sezone.
Zbog njihove blizine na stazi prije početka utrke, očekivano su se pojavili komentari o potencijalnom okršaju dvojice vozača, uzimajućiu obzir njihovo kontroverzno sudaranje na prethodnoj utrci u Španiji.
Utrka je protekla u fer borbi, ali tokom kasnog perioda sigurnosnog automobila, koji je na kraju omogućio Russellu pobjedu, činilo se da je Britanac usporio dovoljno da iznenadi Verstappena, što je dovelo do kratkotrajnog prestizanja.
Verstappen se odmah žalio inženjerima da Russell vozi nepredvidljivo, a u kombinaciji sa uvjerenjem da je bio više od deset dužina bolida udaljen od sigurnosnog automobila, Red Bull je odlučio da uloži zvaničan protest.
Ipak, Verstappen nije pokazivao znakove ljutnje nakon utrke, što je navelo šefa Mercedesa Tota Wolffa da zaključi kako on nije imao ulogu u odluci Red Bulla, koju je nazvao „sitničavom“ i „sramotnu“.
Govoreći za medije nakon utrke, Horner je potvrdio Wolffovu teoriju. Na pitanje da li je Verstappen nagovorio tim na protest, Horner je odgovorio:
„Ne, nimalo. Max je razgovarao s vama (medijima), a ja nisam ni znao za to. Svaki tim ima pravo da uloži protest, to košta 2.000 eura po protestu. Bili smo iznenađeni što incident nije odmah zabilježen i upućen sudijama, pa smo iskoristili pravo da to sami učinimo, zbog čega su Max i ostali sada pred sudijama.“
Horner potvrdio da je Red Bull tražio od direkcije utrke da ‘prati situaciju’
Nakon kvalifikacija, na pitanje o potencijalnom duelu sa Verstappenom u prvom zavoju, Russell je šaljivo rekao: „Imam još nekoliko bodova na vozačkoj dozvoli s kojim mogu da se igram.“
Horner je ozbiljnije shvatio Russellove komentare, rekavši da je očigledno imao „jasan cilj“ da isprovocira Verstappena na potez koji bi mu mogao donijeti 12. kazneni bod i time suspenziju na jednu utrku.
Britanac je pohvalio je Verstappena rekavši da je vozio „savršeno čisto cijeli vikend i odvozio odličnu utrku“.
Na pitanje da li je formalno razgovarao sa direktorom trke Ruiem Marquesom o mogućnosti provokacije Verstappena, Horner je potvrdio:
„Rekli smo im samo: molimo vas da obratite pažnju na to, jer su u medijima već bile iznesene određene izjave, pa neka prate situaciju.“
