Max Verstappen je u Japanu rekao da mora donijeti “životne odluke”, uključujući i onu o tome želi li ostati u Formuli 1. No koliko je realan takav odlazak i šta je ovoga puta drugačije u odnosu na prethodne godine?
Nakon još jedne razočaravajuće kvalifikacijske sesije u Formuli 1, Max Verstappen se u subotu poslijepodne pojavio u medijskom prostoru na Suzuki. Naravno, ispadanje u drugoj kvalifikacijskoj rundi sigurno nije pomoglo, ali ono što je doživio sat ranije za njega je bilo još razočaravajuće. Kvalifikacije koje, uprkos intervenciji FIA-e koja je stvari učinila nešto boljim, po njegovom mišljenju i dalje nisu izgledale onako kako bi trebale.
Verstappen je ove sezone već više puta javno kritikovao situaciju – u Bahreinu, Melbourneu i Shanghaiu – pa je zbog toga, i unutar Red Bulla, počela prevladavati ideja da bi od sada bilo konstruktivnije o mogućim poboljšanjima razgovarati iza zatvorenih vrata.
“Uostalom, već sam rekao sve o pravilima,” dodao je Verstappen u Japanu.
Međutim, njegovo mišljenje se nije promijenilo. Kada je Autosport posebno pitao za snimak iz bolida u zavoju 130R, gdje su vozači zbog super clippinga gubili više od 30 milja na sat, Verstappen je odgovorio: “Da, i mislim da to govori sve.”
Zatim je u šali pozvao autora da sjedne u RB22, tačnije nakon pitanja je li to i dalje pravi izazov za vozače: “Pa, rado bih te jednom stavio u moj bolid! Mislim da su krugovi koje sam danas vozio zapravo bili veći izazov nego prošle godine, ali samo zato da ovaj bolid zadržim na stazi. I mislim da i to govori sve.”
Morate u životu raditi nešto u čemu uživate
U tom istom razgovoru Verstappen je gotovo filozofski govorio o svom vremenu u Formuli 1. Sve je počelo tokom razgovora s britanskim medijima, kada je četverostruki prvak rekao da mora donijeti životne odluke, nakon čega je dodatno objasnio svoja razmišljanja tokom razgovora s nizozemskim medijima.
“Kada sam u bolidu, uvijek dajem sve od sebe. Ali uz sve kako trenutno stoje stvari – ne samo s našim bolidom, nego i sa svime što sam već rekao o Formuli 1 – meni to jednostavno nije ugodno. Vjerovatno nije ugodno ni drugim ljudima, ali ako ste 22 utrke daleko od kuće, onda na kraju morate raditi nešto u životu u čemu uživate.”
Taj posljednji dio ne dotiče se samo užitka koji Verstappen ima, odnosno trenutno nema, u Formuli 1, nego i njegove motivacije, na što je ukazao i njegov otac Jos Verstappen u De Telegraafu. “Ako pitate mnogo sportista kako izvući maksimum iz svojih performansi, sve počinje time da uživate u onome što radite”, priznao je vozač Red Bulla. “A ako ne uživate u tome, ne možete izvući najbolje iz sebe.”
Njegov odgovor na dodatno pitanje kako onda održava motivaciju također je bio vrlo znakovit: “Drugim stvarima pokušavam to učiniti ugodnim, ali u jednom trenutku i to se potroši.”
To ukazuje na dvije stvari. Prvo, da su ti GT nastupi trenutno neophodni kako bi Verstappenu sve ostalo donekle ugodno, i drugo, da posljednji dio njegove izjave sugerira kako zaista razmišlja o tome leži li njegova dugoročna budućnost i dalje u vrhu motorsporta.
Dva faktora koja su ovoga puta drugačija
Kada su Verstappenove izjave nakon Velike nagrade Japana prenesene Laurentu Mekiesu, šef tima ih je uglavnom povezao s Red Bullovim performansama – što je potpuno logično iz njegove uloge.
“Mi se sigurno fokusiramo na takmičarsku sliku, to je ono što radimo. Nemamo nikakve razgovore o tim aspektima. Imamo mnogo posla, ali siguran sam da će, čim mu damo brz bolid, Max biti mnogo sretniji. I čim mu damo bolid koji može voziti na granici i u kojem može praviti razliku, bit će sretniji. Tako da je, iskreno, to sada 100 posto sadržaj naših razgovora.”
Iako je to vjerovatno tačno, dvije stvari su drugačije u odnosu na prethodne situacije u kojima je Red Bull imao problema s performansama.
Prije svega, oba vozača su na Suzuki naznačila da trenutno još ne postoji potpuno razumijevanje temeljnog uzroka problema.
“Ne, trenutno ne. Ono što vidimo ovog vikenda nema nikakvog smisla,” rekao je Isack Hadjar. Verstappen je imao sličan utisak: “Određene stvari idu po zlu, stvari za koje nismo očekivali da će izazvati bilo kakve probleme, i to sve čini još većom misterijom. Jednostavno, neke stvari za koje mislite da s tvorničke strane izgledaju sasvim u redu, ali se onda na stazi ne poklapaju s istim brojkama.”
Drugi faktor – i važniji – jeste to što je Verstappen u svim prethodnim situacijama i dalje uživao u Formuli 1 kao cjelini. Kada je politička bomba eksplodirala u Džedi 2024. i kada je Verstappen snažno stao u odbranu Helmuta Marka, kao i kada je Red Bull imao problema tokom prve polovine 2025., Nizozemac je i dalje uživao u vožnji bolida Formule 1. A upravo se taj temeljni aspekt sada promijenio – barem zasad.
Govor tijela: je li Verstappen zaista “daleko iza svake frustracije”?
U Japanu se to moglo vidjeti u njegovom govoru tijela, ali i u riječima koje je koristio. Dok je tokom nekih razgovora s nizozemskim medijima 2024. strastveno upozoravao da će stvari u Red Bullu krenuti po zlu, sada je bio prisutan određeni osjećaj rezignacije – i verbalno i neverbalno.
To je u nedjelju sažeo uz osmijeh. Verstappen se našalio da se zapravo osjeća kao moderan motor Formule 1, s dobrim ubrzanjem pri izlasku iz zavoja prije nego što clipping sve prekine. “Svaki dan se probudim, ponovo sebe uvjerim i pokušavam. Ujutro krene dobro, ali onda [sve padne, baš kao i motor]…”
Kada je neko primijetio da mu možda treba kafa, Verstappen je duhovito odgovorio: “Ne, Red Bull!”
Ipak, ispod svega toga krije se ozbiljan ton. Na pitanje je li frustriran trenutnom situacijom, Verstappen je rekao da je odavno prošao tu fazu. “Više nisam čak ni razočaran. Odavno sam iza toga. Daleko sam iza razočaranja i više ni ne znam kako se to zove.”
I na britanskom i na nizozemskom Verstappen je tražio prave riječi da opiše svoj trenutni osjećaj. Kada je jedan kolega predložio riječ “rezignacija”, Nizozemac se složio. “Da, možda je to prava riječ, ali to očigledno nije dobro.”
To pokazuje da Verstappen ne blefira i da svoje trenutno nezadovoljstvo ne koristi prvenstveno kao politički alat pritiska, kako su neki sugerisali. Naravno, nije sretan zbog trenutnih problema Red Bulla i gura prema promjenama, ali Verstappen stalno naglašava da bi iste primjedbe na pravila iznosio čak i kada bi pobjeđivao – a upravo je to bila situacija kada je prvi put upozorio na novu eru Formule 1 još 2023. godine.
To znači da će Verstappen zaista iskoristiti ove sedmice i mjesece da razmisli gdje leži njegova budućnost i kakvu ulogu Formula 1 u tome ima.
Odlazak usred sezone i dalje ostaje krajnje malo vjerovatan. Bolje od bilo koga zna da se tim iz Milton Keynesa u velikoj mjeri vrti upravo oko njega – ne samo iz sportskog ugla, nego i komercijalno, uz brojne sponzorske ugovore. Verstappen je često govorio da je “lojalan” brendu koji mu je dao debi u Formuli 1 i neće to tek tako zaboraviti usred jedne sezone.
Međutim, za narednu godinu situacija izgleda mnogo otvorenije – a posebno za period nakon isteka njegovog sadašnjeg ugovora. Verstappen je u Kini rekao da trenutno vodi razgovore s FIA-om o mogućim poboljšanjima i više puta je izrazio nadu da se “veće promjene” mogu napraviti do sljedeće godine. Koliko će se u tome uspjeti moglo bi biti presudno za njegova buduća razmatranja. Već je prihvatio da se za ostatak ove sezone malo toga može promijeniti, ali pravac koji bude odabran za 2027. vjerovatno će igrati važnu ulogu u njegovom procesu donošenja odluke.
