Iako je uvod u novu eru donio prve naznake odnosa snaga, sve je više signala iz paddocka da ono najvažnije tek dolazi. Zbog otkazivanja aprilskih utrka u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji, timovi su neočekivano dobili dragocjen prostor za dodatni razvoj, a to bi VN Miamija početkom maja mogla pretvoriti u prvu pravu prekretnicu sezone.
Upravo zato iz vodećih timova sve češće dolaze poruke da bi Miami mogao otvoriti sasvim novo poglavlje prvenstva. Dosadašnje utrke dale su osnovnu sliku forme, ali duža pauza između Japana i Miamija ostavila je ekipama dovoljno vremena da analiziraju podatke, dorade softver, unaprijede postavke i pripreme ozbiljnije nadogradnje koje do sada nisu uspjele u potpunosti uvesti na stazu.
Šef Ferrarija Fred Vasseur među onima je koji najjasnije upozoravaju da se nakon Miamija može promijeniti cijeli poredak. Ferrari je već u ranoj fazi sezone pokazao da ide nešto drugačijim tehničkim putem, uključujući i aerodinamička rješenja koja su privukla veliku pažnju, a tim iz Maranella sada se nada da bi na Floridi mogao napraviti još veći iskorak.
S druge strane, Vasseur je još ranije upozoravao da se ne smiju donositi prebrzi zaključci na osnovu prvih utrka. Sezona je duga, razvoj će igrati ogromnu ulogu, a upravo bi naredni veliki paket nadogradnji mogao biti ono što će razlikovati timove koji ostaju u vrhu od onih koji će zaostati.
S druge strane, Vasseur je u Japanu za Sky Italia rekao: „Svi će donijeti nadogradnje u Miami, imat će vremena da rade na softveru i zato sam rekao da će početi novo prvenstvo. Nećemo samo mi raditi između Japana i Miamija, tako da moramo obratiti pažnju i na to. Istina je, međutim, da imamo mjesec dana na raspolaganju, a to nije uobičajeno u Formuli 1. Svi timovi na gridu guraju kao ludi da se poboljšaju i svi će napraviti korak naprijed — vidjet ćemo kakva će biti situacija.“
Šef Ferrarija Fred Vasseur dodatno je naglasio koliko će biti važno ostati u vrhu dok razvojna utrka ne dobije puni zamah. „Moramo nastaviti osvajati mnogo bodova, dolaziti do podijuma i ostati blizu Mercedesa. Morat ćemo ostati blizu u poretku. Tempo razvoja u prvenstvu bit će veoma visok, tako da ćemo morati nastaviti snažno gurati tokom ovih mjeseci kako bismo skupljali bodove i rezultate“, rekao je Vasseur.
Sličan pogled ima i šef Mercedesa Toto Wolff, koji smatra da bi Miami mogao predstavljati svojevrsni restart sezone. Mercedes je u prve dvije utrke djelovao vrlo uvjerljivo, ali je Japan pokazao da prednost nije ni približno sigurna koliko je možda izgledalo na samom početku.
„Da, uzbudljivo je. Mislim da bismo možda voljeli da se sezona nastavila kroz dvije utrke na Bliskom istoku kako bismo osvojili još poneki bod, ali slažem se. Timovi su naučili više, vozači polako uče kako da optimizuju ove sisteme u svoju korist i danas smo vidjeli prve naznake toga. Ono što je za nas izgledalo kao savršen početak u prve dvije utrke, više nije slučaj, a na to smo uvijek upozoravali,“ rekao je Wolff.
„Za mene će Miami također biti restart. Kako će raditi nadogradnje koje svi donose? Kako smo optimizovali sve ostale sisteme? Bit će uzbudljivo.“
McLaren u Miami također dolazi s prvim ozbiljnijim paketom nadogradnji, ali za razliku od 2023., kada je upravo ta utrka označila početak velikog uspona britanskog tima, sada Andrea Stella ne očekuje da će McLaren napraviti ogroman skok u odnosu na Ferrari i Mercedesu. Razlog je jednostavan — ovog puta gotovo svi glavni rivali dolaze s istom namjerom.
„Dobre stvari se dešavaju u razvoju, tako da očekujem da će bolid biti značajno poboljšan u narednim utrkama, posebno od Miamija. Međutim, morat ćemo vidjeti kakav će biti tempo razvoja ostalih timova, jer će svi bolidi biti unaprijeđeni. Nadamo se da ćemo, kao što smo uspjeli 2023., imati brži razvoj od naših konkurenata,“ rekao je Stella.
Najveći pritisak vjerovatno je na Red Bullu, koji je u Japanu djelovao potpuno izgubljeno. RB22 ima ozbiljne probleme s ponašanjem na stazi, teško ga je dovesti u radni prozor, a timu sada treba više od obične dorade. Ipak, Laurent Mekies vjeruje da pauza može donijeti prvi pravi korak naprijed, iako ne obećava čudo.
„Uvijek sam uvjeren da ćemo iskoristiti tu pauzu da napravimo veoma dobar korak naprijed. Potrebno nam je vrijeme da dubinski uđemo u podatke. Potrebno nam je vrijeme da ono što vidimo u podacima vratimo u zračni tunel, u simulator. Da isprobamo različite osjetljivosti i sve ono što možemo raditi bez utrkivanja,“ rekao je Mekies.
„Da li to znači da ćete doći u Miami i čudesno riješiti sve probleme? Ne. Ali jesam li uvjeren da će timovi doći do srži tog razumijevanja i već u Miamiju početi donositi poboljšanja? Mislim da je to ono što ćete vidjeti. Međutim, samo staza i vrijeme kruga pokazat će nam idemo li u pravom smjeru.“
S druge strane, Mekies je bio potpuno jasan i oko toga šta Red Bull zapravo želi vidjeti: „Ne mislim da treba očekivati čudo, jer je zaostatak značajan. Međutim, ono što bismo željeli vidjeti jeste bolid s kojim naši vozači ponovo mogu pritiskati, izmjeriti zaostatak za konkurencijom u tim uslovima kada možemo pritiskati, a onda će sve ostalo biti čisti razvoj do kraja godine.“
Sve to zajedno samo dodatno pojačava osjećaj da Miami neće biti tek još jedna utrka u kalendaru. Nakon neočekivane pauze i intenzivnog rada u fabrikama, tamo bi se vrlo lako moglo pokazati ko je zaista spreman za borbu u nastavku sezone 2026., a ko će ostati zarobljen u problemima iz njenog ranog dijela.
