Red Bull ulazi u sezonu 2026. s jasnom sviješću da jedno od ključnih pitanja nije samo brzina bolida, već i način na koji tim radi s drugim vozačem. Izvršni direktor i šef Red Bulla Laurent Mekies otvoreno je priznao da ekipa iz Milton Keynesa mora napraviti iskorak u tom segmentu, posebno nakon izazova koje je tim imao u posljednjim sezonama.
U isto vrijeme, Mekies je potvrdio da će Isack Hadjar, koji će 2026. voziti uz četverostrukog prvaka Maxa Verstappena, imati punu podršku tima. Francuski vozač izborio je promociju nakon snažne debitantske sezone u Racing Bullsu, gdje je pokazao brzinu i zrelost koja je uvjerila Red Bull da mu povjeri jedno od najzahtjevnijih mjesta u cijelom sportu.
Red Bull u posljednjim godinama nije bježao od radikalnih odluka kada je riječ o vozačkoj postavi. Sergio Perez je zamijenjen za sezonu 2025., dok je Liam Lawson vraćen nakon samo dva trkaća vikenda. Yuki Tsunoda je, s druge strane, sezonu završio u bolidu, ali je za 2026. prebačen u ulogu rezervnog vozača. Sve to dodatno je otvorilo pitanje koliko je tim uspješan u radu s drugim vozačem pored Verstappena.
Govoreći na događaju Autosport Business Exchange u Londonu, Mekies je bio direktan u procjeni situacije.
„Ne skrivamo činjenicu da moramo odraditi bolji posao s drugim bolidom, a to uključuje i drugi dio prošle sezone. Da, napravili smo određeni napredak s Yukijem, ali ne na nivou na kojem smo smatrali da bismo trebali biti. Svjesni smo da tu moramo biti bolji,“ rekao je Mekies.
Šef Red Bulla naglasio je da ne postoji jednostavno rješenje.
„To je kompleksna jednadžba i tako joj pristupamo. Isack dolazi s nevjerovatnom brzinom. Smatramo da je njegova početna brzina prošle sezone bila izvanredna, na nivou najboljih. Međutim, ono što razlikuje vrhunske vozače i prvake jeste napredak. Oni ne samo da sazrijevaju i unapređuju komunikaciju s inžinjerima, već zapravo postaju još brži.“
Mekies se osvrnuo i na činjenicu da 2026. donosi potpuni tehnički reset, što bi Hadjaru moglo ići u prilog.
„Isack vjerovatno neće voljeti ovo što ću reći, ali promjena pravila mu u određenoj mjeri daje reset u načinu na koji se izvlači maksimum iz bolida. Od prvog dana pristupa svemu s maksimalnim intenzitetom. Preselio se u London i potpuno je posvećen projektu.“
Na kraju, Mekies je jasno poručio da Red Bull ne želi ponoviti greške iz prošlosti.
„On je svjestan izazova, čvrsto stoji na zemlji i veoma je skroman momak. Mi ćemo ga podržati 360 stepeni kako bismo mu omogućili da u tom bolidu pokaže sav svoj talenat.“
Sezona 2026. tako za Red Bull neće biti samo test novog tehničkog pravca, već i ozbiljan ispit u tome koliko tim može stvoriti okruženje u kojem i drugi vozač može biti konkurentan, a ne samo Verstappen. Hadjar će imati priliku dokazati se na najvećoj sceni, ali i Red Bull mora dokazati da je naučio lekcije iz prethodnih godina.
