McLaren je treći vikend zaredom pao iza Mercedesa i Red Bulla, a šef tima Andrea Stella otkriva razloge problema, od neravnina i rubnika do rane obustave razvoja i Pirellijevih novih guma.

Treći vikend trka zaredom McLaren je skinut sa trona od strane svojih najbližih konkurenata, pri čemu su Mercedes i Red Bull napravili iskorak naprijed u kvalifikacijama za Veliku nagradu Singapura.

McLarenu je potrebno samo da osvoji 13 bodova u Singapuru da bi osigurao svoju drugu uzastopnu titulu konstruktora, ali ako se traže bilo kakvi tragovi prethodne dominacije, nije se mogla primijetiti tokom proteklih nekoliko vikenda.

Lider prvenstva Oscar Piastri i timski kolega Lando Norris bili su dobro poraženi od strane aktuelnog svjetskog prvaka Maxa Verstappena u Monzi, a vozačka postava McLarena je osvojila samo šest bodova u haotičnom vikendu u Bakuu, okončanom sudarom za Piastrija u prvom krugu.

Ali nije samo preporođeni Red Bull sada više od toga da samo gricka za McLarenovim petama. George Russell je osvojio snažan pole position u Singapuru ispred Verstappena i Piastrija, dok je timski kolega Andrea Kimi Antonelli zadržao Norrisa van druge startne linije.

U prosjeku su dva McLarenova bolida izgubila oko četiri desetinke za Russellom i dvije desetinke za Verstappenom. Ovo je ista staza na kojoj su Norris i McLaren prošle godine pobijedili Verstappena sa razlikom od 21 sekunde, što postavlja pitanje da li je McLarenov treći uzastopni vikend van vrha još uvijek specifičan za stazu ili početak zabrinjavajućeg trenda.

Stella: „Vidimo obrazac“ i uticaj Pirellijevih guma

Pomalo od oboje, glasi presuda šefa tima Andree Stelle: „Izgleda da opažamo obrazac. Kada imamo kočenje sa neravninama i rubnicima, u Kanadi nismo bili najbolji bolid. U Bakuu nismo bili najbolji bolid. A u Singapuru nismo najbolji bolid.”

„Ovo nije potpuno iznenađenje jer znamo u kojim uslovima razvijamo naš bolid. Uopšteno dobijamo vrijeme u sredini zavoja, ali svaka sredina zavoja [na ovim stazama] je na neki način prekratka.“

„Ovdje dominiraju kočenje i trakcija, a sa neravninama i rubnicima mi jednostavno izgleda da patimo. Dakle, tokom cijelog vikenda vidjeli smo da je Mercedes bio u stanju da spoji neke vrlo konkurentne sektore. Max, isto. A naši vozači su davali komentare koji su ličili na komentare iz Bakua i Kanade. Dakle, to je režim u kojem jednostavno nismo najkonkurentniji.“

McLarenova vještina u očuvanju svojih guma u vrućim uslovima nije presudna na stazi bez brzih zavoja. U međuvremenu, Norrisove žalbe na nedostatak „ugriza“ prednje osovine, koje su ga mučile tokom prve polovine 2025., izgleda da su se vratile. Stella sumnja da se McLaren nije tako dobro prilagodio na Pirellijevu gumu za 2025. za ovu vrstu stop-start staza.

„Nastavljamo dobijati komentare koji zaista ističu da promjena guma od prošle godine do ove godine na neki način igra malu ulogu,“ objasnio je on. „Prošle godine, naši vozači su bili mnogo ugodniji vozeći oko Singapura, a ove godine, oni su davali komentare o ponašanju prednjih guma, definitivno na soft gumama.“

Rani prekid razvoja i očekivanja za nastavak sezone

Ali McLarenova spljoštena krivulja performansi nije samo zbog tipa staza koje je F1 posjećivala nedavno. Stella je uvjeren da je ekipa iz Wokinga također uhvaćena u pogledu čiste brzine nakon što su rano ugasili razvoj. Mercedes je to također uradio, ali njegova forma je bila teža za predvidjeti i donio je prilagođeno prednje krilo u Singapur, dok je Red Bull nastavio pronalaziti dodatne djeliće performansi iz svoje podnice i prednjeg krila.

„Postoji trend prema kojem smo mi zaustavili razvoj bolida već neko vrijeme jer smo se potpuno fokusirali na 2026. Bilo je malo dijelova koje smo donijeli u Monzu, ali osim toga fokusirali smo se samo na 2026. već dugo vremena, dok smo vidjeli da su neki konkurenti nastavili donositi na stazu neke nove nadogradnje. Red Bull je sigurno jedan od njih.”

„A zatim moramo identificirati obrazac kočenja na neravninama i rubnicima, i drugi sa niskim downforceom kao što smo vidjeli u Monzi i Bakuu. Dakle, postoji nekoliko faktora koji se udružuju.“

Dakle, kada – ako uopće – McLaren može da se vrati na vrh ponovo ove godine? Stella je identificirao nekoliko staza koje bi trebale više odgovarati njihovom MCL39 za 2025.

„Očekivao bih da će Austin i dalje biti malo borba za nas jer su tamo zavoji tijesni u mnogim zonama kočenja. Naše staze i dalje ostaju Brazil, Katar, Abu Dhabi,“ tvrdi on, iako je isto govorio i za Singapur.

„Možda ranije u sezoni, kada smo imali malo više prednosti, mogli smo se bolje nositi sa nekim drugim stazama. Ali sada je polje postalo još konkurentnije. Red Bull izgleda da je riješio i svoj veliki otpor zraka i faktore u Singapuru, ali oni su ekstremno sposobni. Nije iznenađenje da su u igri. Morate prihvatiti borbu. I to upravo radimo.“