Max Verstappen kaže da je sprint utrka u Miamiju pokazala da će mu biti teško da zadrži vodstvo u glavnoj trci protiv McLarena.
Vozač Red Bulla se priprema za tešku Veliku nagradu Miamija, iako je uspio pobijediti rivala vozača McLarena, Landa Norrisa, u kvalifikacijama i osvojiti pole poziciju.
Verstappen je u subotu osvojio svoju treću pole poziciju ove sezone na stazi u Miamiju, pobijedivši Norrisa za 0,065 sekundi, a novajliju Mercedesa, Andreu Kimija Antonellija, za 0,067 sekundi – u uzbudljivoj kvalifikacijskoj sesiji u kojoj je drugi McLaren, Oscar Piastri, završio četvrti.
Ranije je Verstappen vješto iskoristio svoju startnu poziciju u Suzuki da bi pole poziciju pretvorio u tešku, ali zasluženu pobjedu, dok je u Saudijskoj Arabiji bio kažnjen jer je izašao sa staze u zavojima 1-2 kako bi zadržao Piastrija iza sebe, što mu je vjerovatno oduzelo još jednu pobjedu od starta do cilja.
Očekuje se da će utrka u Miamiju, koja traje 57 krugova, biti još jedna utrka sa jednim zaustavljanjem u boksu, što ograničava taktičke opcije, ali uz snažnu DRS zonu na pravcu gdje preticanje ipak neće biti nemoguće.
Međutim, Verstappen smatra da je subotnja sprint utrka, koja je počela po vlažnoj i završila po suhoj stazi, pokazala koliko McLaren bolje upravlja gumama. I Piastri i Norris su se udaljili od svjetskog prvaka na intermedium gumama kako se staza sušila, što podsjeća na sličnu situaciju na otvaranju sezone u Melbourneu.
„Mislim da su oni generalno bolji u utrci,“ rekao je Verstappen za nizozemske medije. „Vidjeli ste to i na gumama za kišu. Čim te gume počnu da se pregrijavaju, oni imaju ogromnu prednost. Onda znači da svi mi nešto radimo pogrešno sa gumama – osim McLarena.“
„Ono što sam danas vidio na kiši nije bilo baš ohrabrujuće, McLaren je bio jači i tu. Mislim da su sada generalno samo malo bolji, pa će to svakako biti teška utrka. Ali barem startamo sa prve pozicije i nadamo se da ćemo im otežati.“
Verstappen je također rekao da mu korištenje starijeg Honda motora neće pomoći da se odbrani na ravnim dijelovima staze, priznajući da to „ipak pravi razliku ovog vikenda“.
Ipak, Red Bullova nova podnica, koju je ovog vikenda testirao samo Verstappen, čini se da je donijela očekivano povećanje prijanjanja. No, on smatra da pravi efekti neće biti poznati dok se ne dođe na druge staze zbog specifičnih zavoja u Miamiju.
„Na ovoj stazi je uvijek teško stvarno procijeniti nešto, jer sve ovdje djeluje čudno – i po pitanju prijanjanja i zbog vrlo neobičnih zavoja. Mislim da ćemo znati više kad dođemo u Imolu,“ objasnio je četverostruki svjetski prvak, a Imola je slijedeća stanica u kalendaru.
„Promijenili smo neke sitnice pred kvalifikacije i bolid se bolje okretao. To je pozitivno, ali naravno, još uvijek nismo tamo gdje želimo biti. Ipak, bilo je bolje nego što smo očekivali.“
„Prije nego što smo došli u Miami, mislili smo da će ovo biti težak vikend zbog sporih zavoja i rubnika koje morate agresivno napadati. To inače nije naša jača strana.“
