Velika vijest koja bi mogla uzdrmati svijet Red Bulla. Tim iz Milton Keynesa ima težak početak sezone, a pojavljuju se i strahovi da bi nova pravila, u kombinaciji s nekonkurentnošću RB22 bolida, mogla dovesti čak i do toga da Max Verstappen napusti tim, pa čak i sam sport na kraju sezone – ili barem mnogo ranije nego što se očekivalo.
Struktura koju predvodi Laurent Mekies već je u posljednjim mjesecima pogođena nizom odlazaka: od Christiana Hornera, Helmuta Marka, Roba Marshalla, Jonathana Wheatleya pa sve do Craiga Skinnera. Sve su to bila velika imena, ali sada se toj listi sprema pridružiti još jedno – Giampiero Lambiase.
Informaciju su prvi objavili nizozemski mediji De Limburger i De Telegraaf, a potvrdio ju je i AutoRacer. Prema tim navodima, Verstappenov inženjer, koji ujedno koordinira operacije na stazi za Red Bull, prihvatio je ponudu McLarena. Riječ je o potezu koji bi mu omogućio znatno veću zaradu nego na trenutnoj poziciji, uz ostanak u Britaniji. Planirani prelazak trebao bi se dogoditi 2028. godine, kada Lambiaseu ističe ugovor s Red Bullom, osim ako se ne postigne dogovor o ranijem raskidu saradnje. Drugim riječima, ne radi se o naglom odlasku, već o postepenom razlazu koji će čelnicima iz Milton Keynesa dati vrijeme da pronađu zamjenu. Odluka je donekle iznenađujuća, posebno nakon što pregovori s Williamsom nisu uspjeli, kao i nakon odbijanja ponude Aston Martina. McLaren je, međutim, još prošle jeseni napravio prvi korak konkretnom ponudom, a zatim je nastavio s pritiskom u narednim sedmicama dok nije ostvario svoj cilj.
Lambiase nije običan inžinjer. Osim što ima ogromnu važnost za Maxa Verstappena kao njegov trkaći inžinjer, s kojim je izgradio specifičan i snažan odnos, njegov utjecaj unutar garaže austrijskog tima značajno je rastao tokom godina. Uprkos brojnim odlascima, ostao je jedna od ključnih i najdugovječnijih figura u strukturi Red Bulla, zbog čega će tim sada morati planirati život bez još jednog važnog člana organizacije.
S druge strane, McLaren ovim potezom dobija izuzetno iskusnog inžinjera, poznatog po radu s vozačima i efikasnoj koordinaciji unutar garaže. Time dodatno jača svoju organizaciju i rasterećuje šefa McLarena Andreu Stellu u segmentu operacija na stazi. Prema dostupnim informacijama, Italijan u početnoj fazi neće preuzeti ulogu šefa McLarena, već će biti uključen u strukturu podrške operacijama tokom trkaćih vikenda.
