Sportski direktor Williamsa, Sven Smeets, govori o širem utjecaju koji je Carlos Sainz imao od dolaska u tim iz Grovea.

Dolazak Carlosa Sainza u Williams donio je mnogo više od pukog sportskog pojačanja, prema riječima sportskog direktora Svena Smeetsa. Prelazak Španjolca u tim navodno utiče na sve – od razvoja bolida za 2026. godinu, do interesa sponzora, pa čak i privlačnosti Williamsove vozačke akademije.

Otako se Španjolac pridružio Williamsu, Smeets je sa divljenjem govorio o načinu na koji se Sainz brzo integrirao u tim.

„Carlos je fantastična osoba za rad,“ rekao je za motorsport. „Ostavio je veliki utjecaj na sve oblasti – ne samo na tehničkoj strani i razvoju bolida, već i u načinu na koji tim funkcioniše i kako se pripremamo za 2026.”

„Njegovo iskustvo u više timova i u pobjedničkim bolidima donijelo nam je ono što nam je vjerovatno još uvijek nedostajalo.“

Iako je početak sezone zahtijevao određeno prilagođavanje, jer prelazak iz Ferrarija u Williams nije bio bez izazova, Smeets je optimističan u vezi sa preostalim utrkama u 2025.

„Kako je i sam rekao, morao se naviknuti na filozofiju našeg bolida,“ objasnio je Smeets. „Postoji velika razlika između našeg bolida i Ferrarija. Ali sada to ide sve bolje i bolje. Odlično sarađuje sa Alexom Albonom. Vrlo smo zadovoljni i očekujem snažnu drugu polovinu sezone.“

Napredak na stazi

Jedna od konkretnih koristi dolaska Sainza, prema Smeetsu, jeste povećana efikasnost načina rada tima.

„Obje strane garaže sada rade na istom nivou – a što je još važnije, rade blisko zajedno,“ rekao je Smeets. „Sada možemo bolje raspodijeliti rad tokom 1. i 2. treninga, i kombinovati prikupljene podatke kako bismo odlučili šta je najbolji put za ostatak vikenda. To nam je izuzetno vrijedno.“

Smeets je također istakao snažnu dinamiku između Sainza i Albona.

„Na stazi su rivali, ali u garaži je riječ o timskom radu – guraju tim naprijed, poboljšavaju bolid i podržavaju fabriku u razvoju. Sada imamo dva vozača koja snažno guraju tim, i to u istom pravcu, što nam sve čini lakšim.“

Kada oba vozača završe sa sličnim podešavanjima bolida, to je često znak da tim ide u pravom smjeru, kaže Smeets.

„Ako njihova podešavanja nisu mnogo različita, to je obično dobar znak,“ objasnio je. „Ako krenu u različitim pravcima, to može ukazivati da nešto nije kako treba.“

Ali Sainz nije donio samo brzinu – doprinio je i svježim idejama i uvidima, kako Smeets objašnjava: „Tokom prvih šest mjeseci ukazao je na mnogo stvari koje možemo raditi drugačije ili bolje. Neke stvari možemo primijeniti tek slijedeće godine, ali mnogo kratkoročnih poboljšanja smo već usvojili.“

Jedan praktičan primjer? „Priprema guma iza garaže – kako ih zagrijavati i kako ih slagati,“ rekao je Smeets.

„Neki od Carlosovih prethodnih timova su to radili malo drugačije u kišnim uvjetima. Riječ je o sitnim detaljima, ali oni vam mogu donijeti milisekunde. A kada se to zbroji, dobijete desetinku. Tada to počinje da bude važno.“

Utjecaj van staze

Sainzov utjecaj osjeća se i van garaže. Williams bilježi značajan porast angažmana navijača, prodaje suvenira i interesa sponzora od njegovog dolaska.

„Organizovali smo demonstraciju sa Carlosom u Madridu. Očekivali su 5.000 do 7.000 fanova, ali se pojavilo njih 25.000. To je bio jedan od naših najboljih dana prodaje suvenira ikad,“ rekao je Smeets.

Fan zone koje Williams organizuje tokom nekih utrka takođe bilježe brz rast. „Na početku smo privlačili oko 500 do 1.000 fanova. Ali ako pogledate brojke ove godine u Australiji, Miamiju, Barceloni i Londonu – to su sada ozbiljni događaji,“ rekao je Smeets.

Sainz se također pokazuje kao komercijalna prednost, dodao je: „Sada imamo glavnog sponzora, a postoji snažan interes i drugih strana. Imati dva vrhunska vozača definitivno pomaže.“

Čak i Williamsova vozačka akademija ima koristi – iako indirektno – od prisustva Sainza.

„Njegov dolazak potvrđuje koliko ozbiljno gledamo na budućnost, a to nam mnogo pomaže u razgovorima sa mladim vozačima i njihovim menadžmentom. Dobijamo znatno više upita nego prije,“ rekao je Smeets, dodavši da će Williams ostati selektivan u programu.

„Želimo zadržati fokus na nekoliko talenata – idealno po jednog po kategoriji. Ali Carlos je dao ogroman podsticaj cijelom projektu.“

Dolaskom Sainza, Williams je pronašao novi momentum – njegovo prisustvo postalo je katalizator dok tim cilja povratak u vrh poretka. Tim nije samo osigurao brzog i iskusnog vozača, već i osobu čiji radna etika, tehničke povratne informacije i reputacija pomažu u podizanju cijele operacije. A ako pitate Smeetsa, ovo je tek početak.

„Napredovali smo u svakom segmentu otkako je Carlos s nama,“ objasnio je. „I nadamo se da ćemo u godinama koje dolaze nastaviti ubirati plodove toga.“