Kišna VN Brazila je donijela možda najveće iznenađenje u sezoni do sada. Max Verstappen, koji je startao sa 17. pozicije, probio se do vrha, što je malo ko očekivao. Ovo je ujedno i njegova prva pobjeda od Velike nagrade Španije od juna.

Iza Nizozemca našli su se vozači Alpine – Esteban Ocon i Pierre Gasly, koji su timu donijeli više bodova u jednom danu nego tokom cijele sezone.

Ova radost vodeće trojke bila je u suprotnosti sa problemima koje su drugi timovi imali u mokrim uslovima. McLaren i Ferrari, timovi koji su se isticali u suhim uslovima, borili su se sa nedostatkom brzine.

Lando Norris, koji se bori za titulu, imao je poteškoće sa blokiranjem prednjih guma, dok je Charles Leclerc opisao svoj SF-24 kao vrlo težak za upravljanje.

„Jednostavno nismo bili dovoljno brzi,“ rekao je Monežanin nakon utrke. „Bolid je bio izuzetno težak za vožnju, vrlo nestabilan i previše osjetljiv.“

Iako su Verstappen i Alpine imali sreće zbog crvene zastave koja im je omogućila slobodnu zamjenu guma, njihov uspjeh nije bila puka sreća. Nakon novog starta, ova trojka je ostala najbrža na stazi, što pokazuje da je rezultat više ovisio o performansama bolida u mokrim uslovima.

Utjecaj mokrih uslova na performanse

Poznato je da neki bolidi bolje odgovaraju mokrim uslovima nego suhim, jer kombinacija različitih elemenata može pomoći vozačima da prebrode slabosti koje su izraženije u suhim uslovima. Jedan od faktora koji je pomogao Alpineu je činjenica da je kiša prikrila jednu od njihovih glavnih slabosti: performanse motora. U zahtjevnim uslovima, upravljanje gasom je važnije od same snage, pa su time postali konkurentniji.

Interesantan faktor koji je mogao utjecati na redoslijed u mokrim uslovima jeste aerodinamički utjecaj guma za mokro vrijeme. bolidi sadašnje generacije, zasnovani na efektu tla, vrlo su osjetljivi na visinu od tla. Samo nekoliko milimetara razlike može značajno utjecati na nivo prijanjanja.

Kroz promjer guma za mokre uslove većim za 5mm od standardnih guma za suho, dolazi do promjene platforme bolida u odnosu na onu na kojoj bi inače bio na suhoj stazi. U Brazilu, gdje su izbočine staze već otežavale vožnju, ove promjene dodatno su utjecale na performanse.

Nije samo promjena visine ključna, već i krutost bočnih stranica gume, koja može utjecati na aerodinamiku. Kako se guma deformiše pod opterećenjem u zavojima i kada se primjenjuje potisak, to može značajno utjecati na aerodinamičku stabilnost bolida. Timovi ulažu puno truda u optimizaciju bolida kako bi odgovarao promjenjivom obliku guma.

Problem za Haas 

Šef Haasa, Ayao Komatsu, objasnio je da problemi u vožnji na gumi za mokro nisu novi za njegov tim. Na utrci u Spa ove godine primijetili su gubitak zadnjeg potiska kad bi stavili gume za mokro. „Količina aerodinamičke ravnoteže koju moramo prilagoditi pokazuje koliko je zadnji dio bolida slab na gumama za mokro,“ rekao je Komatsu.

S druge strane,Red Bull i Alpine su izgledali daleko ispred konkurencije u mokrim uslovima.

Šta kažu podaci

Iako timovi još nemaju definitivne odgovore o tome je li aerodinamički utjecaj guma bio presudan u Brazilu, analiza vremena u krugovima pokazuje određene promjene u trendovima.

VN Brazila, uz jednan suhi sprint i glavnom utrkom na kiši, pružio je jasan uvid u razlike u performansama u različitim uslovima. Kvalifikacijska vremena, iako ne potpuno indikativna, pokazala su kako su se timovi pomjerali u poretku – Alpine i Red Bull su izgledali bolje u mokrim uslovima, dok je Ferrari zaostajao.

Red Bull i Mercedes su bili konkurentniji na kiši, dok su McLaren i Ferrari imali osjetan pad performansi.