Lewis Hamilton ne planira završiti karijeru sve dok se utrka na afričkom kontinentu ponovo ne vrati u kalendar. Sedmerostruki svjetski prvak već godinama javno zagovara povratak utrke u Afriku, a pitanje odsustva tog kontinenta iz rasporeda postaje sve glasnije kako kalendar nastavlja rasti.

Posljednji put utrka na afričkom tlu održana je 1993. godine, kada je na Kyalami stazi vožena VN Južne Afrike. Nakon toga je događaj nestao iz kalendara, prvenstveno zbog toga što su novi vlasnici staze željeli upravljati objektom na profitabilan način, što se nije uklapalo u tadašnje uvjete organizacije utrke.

Tako je završeno razdoblje od ukupno 26 godina u kojima je prvenstvo povremeno posjećivalo Johannesburg i Južnu Afriku. Osim Južne Afrike, jedina afrička država koja je ugostila utrku svjetskog prvenstva bila je Maroko, gdje je 1958. održana VN Maroka.

Danas, u trenutku kada kalendar ima rekordne 24 utrke, prvenstvo posjećuje sve naseljene kontinente osim Afrike. Upravo ta činjenica dodatno pojačava raspravu o tome zašto se sport još nije vratio na taj kontinent.

Vozač Ferrarija Lewis Hamilton jasno je poručio da mu je povratak utrke u Afriku jedan od osobnih ciljeva prije završetka karijere.

„Ne želim napustiti ovaj sport a da ondje ne dobijemo utrku, a da nemam priliku voziti tamo. Stalno ih pitam: kada će se to dogoditi? Spominju određene datume, a ja pomislim – dovraga, ponestaje mi vremena.“

Hamilton je također naglasio da ima ličnu povezanost s tim dijelom svijeta.

„Moja porodica ima korijene na nekoliko mjesta u Africi, poput Toga i Benina. Prošle godine sam posjetio Benin. Tu su još Senegal i Nigerija, i to je nešto na što sam zaista ponosan. Smatram da je to najljepši dio svijeta.“

Međutim, najveći problem ostaje pitanje gdje bi se takva utrka mogla održati. Organizacija utrke zahtijeva ogromna finansijska ulaganja, ali i stazu koja ima FIA-inu homologaciju prvog stepena.

Južna Afrika se nameće kao najlogičniji kandidat. Razgovori o povratku utrke traju već godinama, a činilo se da su bili najbliže realizaciji za sezonu 2024. Međutim, proces je zaustavljen nakon političkih kontroverzi i optužbi da je država isporučivala oružje.

Tema se ponovo otvorila sredinom 2025. godine kada je odobren plan modernizacije Kyalami staze kako bi u roku od tri godine dobila FIA-inu homologaciju prvog stepena. Iako je taj trenutak opisan kao ključan korak, povratak utrke i dalje je u ranoj fazi, dijelom zbog komplikovanog procesa kandidature u kojem se pojavila i ideja o utrci na ulicama Cape Towna.

Kao alternativna opcija spominjala se i Ruanda. Vlada te zemlje sastala se s čelnicima prvenstva 2024. godine i službeno najavila kandidaturu za organizaciju utrke. Međutim, pregovori su u međuvremenu usporili, a početkom 2025. Demokratska Republika Kongo upozorila je prvenstvo da ne razmatra organizaciju utrke u Ruandi zbog regionalnih sukoba.

Hamilton je naglasio da već godinama pokušava potaknuti povratak utrke na afrički kontinent.

„Mislim da se već šest ili sedam godina borim iza kulisa kako bismo dobili utrku u Africi. Zapravo, možda i duže. Stalno razgovaram s ljudima koji donose odluke i pitam ih zašto nismo u Africi. Na svakom smo drugom kontinentu – zašto ne i tamo? Znam da se zaista trude i da su razgovarali s nekoliko različitih država.“

Vozač Ferrarija također je izdvojio nekoliko mjesta koja su na njega ostavila poseban dojam.

„Mjesta koja sam do sada najviše volio su Kenija, iako mislim da tamo nećemo imati utrku. Ruanda je bila spektakularna, a i Južna Afrika. To su lokacije za koje mislim da bi bile odlične za potencijalnu utrku.“

Tema proširenja kalendara pojavila se i prošlog mjeseca tokom medijskog razgovora s izvršnim direktorom prvenstva Stefanom Domenicalijem. Domenicali je tada objasnio da se eventualni dolazak novih država neće dogoditi uskoro.

„Ako se to i dogodi, neće se dogoditi u kratkom roku jer izgradnja svega od početka zahtijeva vrijeme. Rekao bih da se takve stvari mogu dogoditi nakon 2029. godine, jer tada ističu neki postojeći ugovori i situacija se može razvijati.“

„Imamo svojevrsni problem kvaliteta jer postoji mnogo zemalja koje žele utrku. To nam omogućava da biramo gdje želimo ići. Međutim, ne želimo povećavati broj utrka, pa moramo pronaći pravo rješenje.“

Iako utrka na afričkom kontinentu trenutno nije dio kalendara, Afrika i dalje ima važnu ulogu u drugim kategorijama motosporta. Safari Rally u Keniji jedna je od najpoznatijih utrka u svjetskom prvenstvu u rallyu, dok je Formula E 2023. godine organizirala utrku na ulicama Cape Towna.