Lewis Hamilton rekao je da je Daniel Ricciardo “previše talentovan” da bi bio rezervni vozač, zbog zadnjih glasina o budućnosti Australijanca u Formuli 1.
Dok se Ricciardo i McLaren na kraju sezone razilaze, pokrenule su se glasine o tome gdje će Ricciardo biti u 2023. godini.

S obzirom da će dobiti kompenzaciju od McLarena za treću godinu ugovora koji je potpisao 2020. godine, Ricciardo bi mogao pauzirati godinu dana i raditi za drugu ekipu kao rezervni vozač.

Ovo se može dogoditi u slučaju da opcije pridruženja Alpini – koja je svakako malo vjerovatna s obzirom na njegov način odlaska iz francuske ekipe – ili pridruženja Haasu ili Williamsu ne budu ostvarene.

Uoči VN Italije u Monzi, članak u Britanskom Daily Mailu ukazuje na to da bi Ricciardo mogao postati rezervni vozač Mercedesa za sezonu 2023.
Na konferenciji za medije, Hamilton koji se utrkuje sa timskim kolegom, Georgeom Russellom, rekao je:

“Mislim da se on treba utrkivati. Previše je talentovan da bi bio treći vozač i zaslužio je da bude s nama na stazi. Ali, naravno, bilo bi sjajno da bude dio našeg tima. Ali uloga trećeg vozača nije najbolja za njega. Da sam ja njegov agent, on bi se utrkivao.”

Ricciardo, koji je bio prisutan na konferenciji, kao odgovor na Hamiltonove komentare rekao je da trenutno razmatra opcije.

“Istina je da razmatram svaku opciju, ne samo za sljedeću godinu već i za budućnost. Još uvijek ne znam kako će izgledati naredna godina. Kao što je Lewis rekao, želim biti na gridu i želim se utrkivati.”

“Govorio sam o tome prije par sedmica. Iako je ovo težak period u mojoj karijeri, nisam izgubio ljubav prema sportu i još uvijek imam želju da budem ovdje i da se takmičim.”

“Jasno je da se mnogo razgovara i razmišlja o sljedećoj godini i periodu nakon toga, ali ja još uvijek nisam siguran kako će to izgledati.”

Hamiltonov ugovor važi do kraja 2023. godine te implikacija bilo kakve uloge rezervnog vozača za Ricciarda mogla bi značiti da će uzeti mjesto sedmerostrukog prvaka i utrkivati se pored Russella 2024. godine ukoliko Hamilton odluči napustiti sport na kraju sljedeće sezone.

Hamilton je odbio takve špekulacije i pokazao naznake svojih namjera glede svoje budućnosti u F1 govoreći da teži ka novom ugovoru za 2024. i duže.

“Godinama se priča o tome, kruže priče o mirovini.” rekao je Britanac.

“Osjećam se zdravije nego ikada, spreman sam i volim to što radim. Ne planiram prestati uskoro, žao mi je!
Moj cilj uvijek je bio da vozim za Mercedes, od trenutka kada sam 1997. potpisao za njih (kao McLarenov junior vozač jer je tih godina Mercedes snabdjevao motore za ekipu).”

“Drago mi je što imamo dugo partnerstvo. Mislim da radimo mnogo pozitivnih stvari – ne samo u sportu, već i van njega. Smatram da imamo još mnogo toga da postignemo zajedno.”

“Želim biti dio toga. Mislim da ću uvijek biti s Mercedesom, dok ne umrem. Osjećam da se mogu utrkivati još dugo, radit ću na tome.”