Vozač Alpinea Pierre Gasly jasno je poručio da ekipa iz Enstonea mora naporno raditi kako bi unaprijedila A526 bolid prije početka nove sezone u Melbourneu. Iako Francuz ističe pozitivnu atmosferu i veliki trud uložen tokom zime, naglašava da postoji više područja u kojima je potreban napredak ako Alpine želi napraviti iskorak u odnosu na prošlu godinu.
Za Alpine je ovo prijelazna sezona u više segmenata. Tim je prvi put postao korisnik pogonske jedinice Mercedesa, nakon što je odustao od fabričkog statusa, a nova tehnička pravila donijela su produžen i neuobičajen pripremni period. Upravo taj produženi boravak na stazi Gasly vidi kao veliku prednost – ali i kao obavezu da se iz svakog kilometra izvuče maksimum.
Francuz je tokom privatnog shakedowna u Barceloni i dva zvanična testa u Bahreinu bio među vozačima s najvećom kilometražom. Završio je šesti po broju odvezenih krugova ukupno, dok je u posljednja tri dana testiranja u Sakhiru postavio osmo najbrže vrijeme. Ipak, sama vremena krugova, prema njegovim riječima, nisu presudna u ovoj fazi.
“Bio je to veoma naporan mjesec za nas, nešto što je u februaru bilo koje sezone prilično neuobičajeno,” rekao je Pierre Gasly nakon završetka testiranja.
“Već smo imali deset dana na stazi s A526, raspoređenih između Silverstonea, Barcelone i Bahreina, i definitivno se osjećam spremno i uzbuđeno za povratak utrkivanju.”
Gasly je naglasio koliko je dodatno vrijeme u bolidu važno kada je riječ o potpuno novoj konstrukciji.
“Uobičajeno, u ovoj fazi sezone imamo dan i pol u bolidu prije prve utrke. Ovaj put imali smo četiri i pol dana, što je s novim bolidom izuzetno važno jer ima toliko toga za naučiti i razumjeti.”
Alpine je sakupio više od 1.000 krugova s A526, što timu daje solidnu bazu podataka pred otvaranje sezone. Međutim, nakon što je ekipa prošle godine završila na začelju konstruktorskog poretka, očekivanja su oprezna, a Gasly ne skriva da je pred timom ozbiljan posao.
“Zadovoljan sam poslom koji smo obavili u posljednjih mjesec dana i to je bio nevjerovatan napor svih u ekipi,” dodao je Gasly.
“Imamo mnogo toga za analizirati i sigurno postoji nekoliko područja na kojima moramo naporno raditi kako bismo pronašli dodatna poboljšanja,” naglasio je on.
Uprkos jasnom zahtjevu za napretkom, Francuz zadržava optimizam. Slijedeće dane provest će u Enstoneu na simulatoru, zajedno s inžnijerima, kako bi se što bolje pripremio za Australiju.
“Osjećam se pozitivno i zadovoljan sam dosadašnjim radom. Provest ću dva dana u Enstoneu na simulatoru i s ekipom slijedeće sedmice kako bismo se pripremili za povratak utrkivanju. Uzbudljivo je vrijeme i radujem se dodatnim satima rada uoči Australije,” zaključio je Pierre Gasly.
Jasno je da Alpine ulazi u sezonu s čvrstom bazom i velikom količinom podataka, ali Gaslyeva poruka je nedvosmislena – bez dodatnog razvoja i konkretnog napretka, sama kilometraža neće biti dovoljna da se tim probije prema vrhu poretka.
