Ferrari je prekinuo dugogodišnji tabu i prvi put otvoreno otkrio masu svog novog bolida: SF-26 već je vrlo blizu zakonskog minimuma. U tehničkim specifikacijama Scuderia je navela masu od 770 kilograma, svega dva kilograma iznad propisanog minimuma od 768 kilograma. Ferrari se, dakle, ne skriva, ali bez velikih najava jasno pokazuje agresivan pristup novoj eri. SF-26 koji je jučer vozio u Fioranu već predstavlja čvrstu osnovu za verziju koja će izaći na testiranja, gdje se očekuju daljnja tehnička poboljšanja.
Ferrari ne daje bombastične izjave, ali poruka je jasna. SF-26 koji je odradio filmski dan u Fioranu s Lewisom Hamiltonom i Charlesom Leclercom nije prototip niti privremeno rješenje, već pravi bolid, vrlo blizak renderima objavljenim gotovo istovremeno s njegovim prvim krugovima na domaćoj stazi. Isto tako, on se ne razlikuje značajno od verzije koja će u utorak izaći na stazu u Barceloni, drugog dana zatvorenih predsezonskih testiranja.
Time se ruši teza o navodna „dva Ferrarija“ – jednom za testiranja i drugom, potpuno drugačijem, za početak sezone i VN Australije u martu. Tehnički direktor Loic Serra je tokom konferencije za medije jasno razjasnio situaciju:
„Sigurno je da će bolid evoluirati. Razvoj neće početi tek s početkom sezone, već će biti prisutan već tokom zimskih testiranja. A što se tiče onoga što se može nazvati većim razvojnim koracima, i tu će sigurno biti evolucija,“ rekao je Serra.
Ferrari, kao i svi ostali timovi, pokušava maksimalno iskoristiti kratko vrijeme koje ima na raspolaganju kako bi upoznao bolid koji predstavlja jasan prekid s nedavnom prošlošću. Novosti su prisutne u svakom dijelu bolida, zbog čega je potrebno detaljno provjeriti svaki element kako bi se potvrdili rezultati već ostvareni na dinamičkom ispitnom stolu.
Projekt je pažljivo oblikovan, kako u osnovnoj arhitekturi, koja dijeli određene sličnosti s Mercedesovim W17 bolidom, tako i u sitnim detaljima. Direktor odjela za pogonske jedinice Enrico Gualtieri objasnio je da je riječ o duboko integrisanom pristupu:
„Sve je dio šire arhitektonske promjene vozila. Svaki aspekt bolida savršeno je integrisan nakon ogromnog rada koji je doveo do sve tješnje saradnje između odjela za motor, šasiju, rad na stazi, inženjering i čak vozače,“ naglasio je Gualtieri.
SF-26 je, prema novim pravilima, kraći i uži, a već prve fotografije otkrivaju koliko se vizuelno razlikuje od prethodnih generacija. Međutim, najznačajnija potvrda dolazi upravo iz podatka o masi. Ferrari je zvanično potvrdio da bolid teži 770 kilograma s vodom, uljem i vozačem, čime se svrstava među najlakše u novoj generaciji. To je posebno značajno ako se uzme u obzir da bolidi iz 2025. nisu mogli ići ispod 800 kilograma, dok su njihovi pogonski sklopovi bili čak 34 kilograma lakši od današnjih.
Jasno je da smanjenje mase nije bilo ograničeno na 30 kilograma, već je zahtijevalo radikalan program mršavljenja kako bi se kompenzirao teži pogonski sklop. Dio uštede došao je zahvaljujući kraćem međuosovinskom razmaku od 3.400 milimetara (umjesto ranijih 3.600) i smanjenoj širini bolida s 1.900 na 1.800 milimetara. Ostatak je rezultat preciznog inžinjerskog rada na svakom pojedinom elementu.
Tokom razvoja, Ferrari je vjerovatno ostavio mogućnost dodatnog smanjenja mase uvođenjem balansa, najčešće volframovog bloka, koji je izuzetno koristan za fino podešavanje balansa bolida na stazi. To daje dodatnu fleksibilnost u fazi podešavanja.
Poznato je da aerodinamičke nadogradnje, posebno dodavanje novih elemenata, gotovo uvijek povećavaju masu, zbog čega je kontrola težine ključni faktor tokom cijele sezone. Neki rivali strahuju da bi mogli započeti sezonu s viškom mase većim od 10 kilograma, što bi značilo oko tri desetinke sekunde po krugu.
Međutim, Loic Serra vjeruje u čvrst i pouzdan temelj koji je Ferrari postavio. SF-26 je zamišljen kao stabilna baza, s velikim razvojnim potencijalom, a prvi javni podaci jasno pokazuju da je Maranello u novu eru ušao bez zadrške – tiho, precizno i vrlo odlučno.
