Izvtšni direktor McLarena Zak Brown jasno je poručio da tim neće birati između Landa Norrisa i Oscara Piastrija u borbi za naslov prvaka Formule 1. Iako su vozači tima iz Wokinga već osvojili konstruktorsku titulu, Brown smatra da je Max Verstappen i dalje dovoljno blizu da bilo kakva timska hijerarhija bude prerizična.
Britanski tim dominirao je sezonom 2025., ali posljednjih nekoliko utrka pokazalo je da Red Bull ponovo diše za vratom. Na Velikoj nagradi Singapura, Norris je pretekao Piastrija u borbi za treće mjesto, uz blagi kontakt koji je izazvao burne reakcije u javnosti. Mario Andretti je čak sugerisao da McLaren favorizuje Britanca, ali Brown takve tvrdnje oštro odbacuje.
„Naš pristup nije da favorizujemo jednog vozača. Mi želimo da obojica imaju jednake šanse, jer Max je i dalje preblizu za utjehu. Lando je samo jedna pobjeda, a Oscar jedno odustajanje daleko od promjene u poretku. Vidjeli smo u Nizozemskoj koliko se stvari mogu preokrenuti u trenu,“ rekao je Brown u Austinu.
Izvršni direktor McLarena podsjetio je i na prošlu godinu, kada je tim zadržao neutralan stav sve do Bakua, gdje su se okolnosti promijenile: „Tada smo počeli pomagati Landu, a na kraju je Oscar pobijedio tu utrku. Formula 1 je nepredvidljiva i mi to moramo poštovati.“
Brown ističe da se McLaren fokusira samo na svaku narednu utrku, bez dugoročnih kalkulacija: „Idemo korak po korak. Sada želimo da završimo utrku sa oba vozača na prvom i drugom mjestu, pa ćemo onda ponovo analizirati situaciju. Sve zavisi od trenutka, a ne od politike tima.“
Uoči sprinta u Austinu, Verstappen će startovati sa prve pozicije, ispred Norrisa i Piastrija – još jedan podsjetnik da Red Bull i dalje ima snagu da poremeti McLarenovu unutrašnju ravnotežu. Politika koju vodi McLaren ne nailazi na odobravanje od strane cijelog paddocka, pogotovo što se Red Bull približio. Max Verstappen nastavlja u snažnom tempu drugi dio sezone, potpomognut nadogradnjama.
