Ako je suditi prema prvom danu trkaćeg vikenda, onda će nedjeljna utrka u Bahreinu biti odlična. Iako Ferrari ima prednost u simulacijama kvalifikacija, Mercedes, Red Bull i ‘crveni’ su gotovo izjednačeni u dugim dionicama. 

Kimija Raikkonena i Sebastiana Vettela je na FP2 dijelilo 0.011s, Mercedes bio pola sekunde iza, a Red Bull 9 desetinki. Iako sam pogled na tabelu vremena pokazuje da Ferrari ima jasnu prednost, konačna slika nije tako jednostavna.

Mercedes tvrdi da je kod Ferrarija pomoću GPS mjerenja prepoznao da su koristili jače postavke motora. Red Bull smatra da su ‘crveni’ imali manje goriva u spremniku.

“Ferrari se za razliku od Melbournea posebno popravio u sporim zavojima,” rekao je jedan od Mercedesovih inžinjera.

Simulacije utrke su dosta izjednačenije. Tu su Ferrari, Mercedes i Red Bull nakon uračunavanja svih faktora gotovo na jednakoj razini. To je dobar znak za stazu na kojoj se može preticati. Strategija će također igrati ulogu, jer su timovi u dilemi između jednog i dva stajanja u boksu. Bolja opcija prema Pirelliju su dva stajanja

Hoće li Mercedes riskirati jedno stajanje? 

Ali i kod simulacija utrke neke dionice treba isključiti- što zbog manje goriva u spremniku, ili iz razloga što je neki vozač previše koristio DRS. Ili jednsotavno što je neki vozač pojačao snagu motora.

Jedna takva dionica je Vettelova dionica na supersoftu. Tu je Nijemac imao prosječno vrijeme od 1:34.668 tijekom 7 krugova. To je bilo sekudnu brže od onog što je radio Verstappen. Hamilton je bio skoro 1.3 sekunde sporiji. Jasno je da to nije prava slika.

Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko se ne da zavarati:“Max je tijekom svoje dionice od 5 krugova bio gotovo unutar nekoliko hiljaditinki,” hvali on Nizozemčevu konstantnost. Veliki zaostatak u jednom brzom krugu Marko objašnjava gužvom na stazi:“Tu nam se Mercedes našao na putu.” 

Analiza dugih dionica otkriva da Ferrari u početku ima najbrži tempo, ali i da brže troši gume nego Mercedes i Red Bull. Mercedes je bolji na tvrđim komponentama nego na supersoftu. Kao najbolja guma za utrku se pokazala soft komponenta. Spojili se ona sa mediumom, strategija s jednim stajanjem u boksu je savršena.

Hamilton je tijekom svoje dionice na mediumu od 7 krugova pokazao da Srebrne strijele na duže distance gotovo i ne gube vrijeme na najtvrđoj komponenti. Imao je i prosječno vrijeme od 1:35.327, što je veoma dobro. Marko predpostavlja:“To govori za utrku od jednog zaustavljanja u boksu za Mercedes.” 

Alonso je imao šesti najbrži stint na supersoftu, čime McLaren izgleda bolje nego što zapravo jeste. Španjolac je pak odradio samo 6 krugova, što je razlog boljeg prosječnog vremena. Usporedbe radi, Hamilton je na tim gumama odradio dionicu od 16 krugova, a Bottas od 20. Također je vidiljivo da se gume, posebno supersoft, troše dosta više nego u Melbourneu.

McLaren ‘best of the rest’

S dozom rezerve se treba uzeti i Bottasova najbrža dionica na soft gumama. Finac je bio pola sekunde brži od ostatka, ali je odradio samo 4 kruga. Red Bullove dionice su s druge strane dosta reprezentativnije. Ricciardo i Verstappen su odradili dionice 14 i 10 krugova na softu. Australac je imao prosječno vrijeme od 1:35.113 i bio je oko 8 desetinki brži nego Vettel, iako je Nijemac vozio samo 3 kruga duže na svom setu guma.

Anomalija kod simulacija utrke na soft gumama je Gaslyevo 4. najbolje prosječno vrijeme i treba ga uzeti sa rezervom. Toro Rosso se pak pokazao u dosta boljem svijetlu nego u Melboruneu, a za to je zaslužan novi aero paket. Nove dijelove je na svom bolidu imao samo Gasly, što objašnjava veliku razliku između njega i timskog kolege Hartleya.

Force India je donijela samo 1 primjerak novog prednjeg krila u Bahrein. Njega je testirao Sergio Perez, ali će Meksikanac u utrci vjerovatno voziti sa starim krilom. Injžinjeri ove ekipe još uvijek imaju određenih pitanja, pa im je draže voziti sa komponentama koje poznaju.

Sportski direktor Otmar Szafnauer o performansama svoje momčadi kaže:“U jednom krugu smo na 13. i 14. mjestu i s time nismo tamo gdje želimo biti. Kad su u pitanju duge dionice, tu smo jednaki sa Renaultom i nešto brži od Haasa. McLaren ovdje u Bahreinu ima najbrži bolid sredine poretka.” 

McLaren je dobio 2 desetinke sa novom podnicom i modifikacijama koje su izvrđili na ovjesu.

“Paket je zakasnio jer smo prvo morali riješiti probleme sa pouzdanošću. Bolid je sada tamo gdje je trebao biti u Melbourneu,” rekao je Boullier.

Haasovi vozači su se mućili sa dovođenjem guma u optimalni radni raspon. “Podcijelnili smo pad temperatura navečer i nismo obraćali pažnju na to,” rekao je šef ove momčadi Gunther Steiner.

Na samom začelju poretka će duel voditi Sauber i Williams. Stroll, Ericsson i Sirotkin su u dionicama na supersoft gumama bili unutar 0.037s.

Vremena dugih dionica: