Alpine je napravio jedan od ključnih koraka u pripremama za novu eru Formule 1. Francuski tim je potvrdio da je šasija za bolid po pravilima 2026. godine uspješno prošla FIA-ine crash testove, čime je projekt ušao u konkretnu i operativnu fazu razvoja. U kontekstu velikih tehničkih promjena koje stupaju na snagu od 2026., prolazak ovih testova predstavlja osnovu bez koje dalji razvoj nema smisla.
Crash testovi su posebno zahtjevni u ovom regulativnom ciklusu. Novi propisi donose manju masu bolida, drugačiju strukturu šasije i strožije sigurnosne zahtjeve, što timovima ostavlja vrlo malo prostora za greške u dizajnu. Alpine je, barem u ovom segmentu, ispunio sve zadane kriterije i potvrdio da je šasija spremna za naredne faze razvoja.
Izvršni direktor francuskog tima Steve Nielsen naglasio je važnost ovog koraka, ali i svjesnost da sam prolazak testova ne garantuje konkurentnost na stazi.
„Mislim da smo uradili sve kako treba,“ rekao je Nielsen za motorsport. „Šasija je prošla crash testove, lakša je, jača, izgleda dobro… ali svaki tim koji napravi novi bolid reći će vam da je dobar. Ono što zaista pravi razliku, kao što svi znate, jeste ono što se dešava na stazi.“
Ova izjava jasno oslikava realnost Formule 1. Tehnički uspjesi u fabrici su nužni, ali ne i dovoljni. Pravi odgovor na pitanje gdje se Alpine nalazi u hijerarhiji dobit će se tek na testiranjima i u prvim utrkama nove sezone.
Posebnu težinu ovom projektu daje i činjenica da Alpine ulazi u 2026. godinu s potpuno drugačijom pogonskom filozofijom. Nakon što je Renault donio odluku da prekine vlastitu proizvodnju motora, tim je morao redefinisati svoj dugoročni tehnički pravac. Time je okončana jedna era u kojoj je Alpine, odnosno Renault, nastupao kao tvornički tim sa vlastitom pogonskom jedinicom.
Od 2026. Alpine prelazi na pogonske jedinice koje isporučuje Mercedes, što predstavlja jednu od najvećih strateških promjena u modernoj historiji tima. Mercedesovi motori već godinama važe za referencu u pogledu pouzdanosti, efikasnosti i ukupne integracije sa šasijom, a Alpine se nada da će ovaj potez smanjiti tehnički rizik u prvoj godini novih pravila.
Međutim, prelazak na vanjskog dobavljača motora nosi i određene izazove. Integracija pogonske jedinice, hlađenja i elektronike u novu šasiju zahtijeva izuzetno preciznu koordinaciju, posebno u sezoni kada se istovremeno mijenja gotovo svaki aspekt bolida. Upravo zato je uspješan prolazak crash testova važan signal da osnovna struktura bolida omogućava dalji rad bez kompromisa po pitanju sigurnosti.
Za Alpine, 2026. godina predstavlja svojevrsni reset. Novi propisi, novi motor i nova tehnička filozofija nude priliku da se tim ponovo pozicionira unutar sredine poretka, ali i potencijalno napravi iskorak ako se odluke pokažu ispravnima. Kako je i sam Nielsen naglasio, prava slika neće se vidjeti u tehničkim izvještajima, već tek kada bolid izađe na stazu i suoči se sa konkurencijom.
