Franco Colapinto je zauzeo novi stav nakon što je u Austinu ignorisao naredbu Alpinea tokom Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država, ističući da „instrukcije tima uvijek moraju biti poštovane, bez obzira na okolnosti”.
Argentinac je u Teksasu ušao u boks ranije od većine vozača, u 13. krugu, što ga je dovelo u tešku situaciju u završnici utrke. U posljednjih deset krugova utrku mu je dodatno zakomplikovao Gabriel Bortoleto u Sauberu, koji je pokušavao prestići i pobjeći sa začelja.
Sukob sa Gaslyem i neposlušnost
Colapinto je tada sustizao timskog kolegu Pierrea Gaslyj tempom od gotovo sedam desetinki po krugu. U 54. krugu Alpine je poslao naredbu da zadrže pozicije. Mladi Argentinac je, iznenađen takvom odlukom, odgovorio putem radija: „Čekajte, šta? Zadržati pozicije? Ali on je spor!”
Uprkos toj naredbi, Colapinto je ipak pretekao Gaslya i završio na 17. mjestu, dok je Francuz bio posljednji, iza Bortoleta. Alpine je nakon utrke interno reagovao i očigledno upozorio vozača zbog nepoštovanja timskih instrukcija.
„Situacija iz nedjelje je interno analizirana i jasno je da se instrukcije tima moraju uvijek poštovati, bez obzira na sve,” izjavio je Colapinto u najavi za Veliku nagradu Meksika. „Svi radimo zajedno, svi radimo za isti cilj – da budemo bolji iz svake sesije i svakog trkaćeg vikenda.”
Oštar zaokret u tonu
Ova izjava je potpuno suprotna onome što je Colapinto rekao odmah nakon utrke u Austinu. Tada je, govoreći o incidentu, branio svoj potez i objašnjavao da je imao mnogo bolji tempo od Gaslya.
„Imao sam znatno više brzine od Pierrea u posljednjem stintu, a Bortoleto mi je bio odmah iza, napadao vrlo agresivno i bio brži od nas. Nisam mogao ništa učiniti koliko je Pierre bio spor, pa sam smatrao da je najbolje da ja preuzmem poziciju i pokušam spriječiti da nas obojicu prestigne.”
„Dozvolili su nam borbu na drugim stazama, a mislim da je i ovdje – s obzirom na situaciju – bilo logično da ja budem ispred. Inače bismo obojica bili prestignuti. Treba analizirati sve podatke i svaku odluku iz utrke.”
Na pitanje da li ga je iznenadila timska naredba s obzirom da se radilo o 17. mjestu, Colapinto je tada diplomatski odgovorio.
„Ne znam – mislim da svi u timu jako radimo da budemo što bolji za slijedeću sezonu i analiziramo svaku situaciju kako bismo se poboljšali. Takvi momenti su vrlo važni tokom vikenda – čak i kad se ne borimo za bodove, trudimo se donositi najbolje odluke.”
Nastavak Alpineove krize
Dok se drama unutar garaže stišava, rezultatska kriza Alpinea se produbljuje. Tim nije završio nijednu od posljednje četiri utrke sa oba bolida unutar top 15, što je najgori niz u modernoj eri ekipe.
„Vikend u Austinu bio je vrlo težak, imao sam puno problema sa bolidom,” rekao je Colapinto u najnovijem saopštenju. „Imali smo samo jedan slobodni trening, uslovi su bili komplikovani i nisam mogao pronaći pravi balans. Moramo detaljno razumjeti zašto smo imali tolikih poteškoća i raditi na rješenju, iako znamo da će kraj sezone biti težak uz paket koji imamo.”
