Lewis Hamilton je smatrao da je mogao završiti peti, umjesto šesti, na Velikoj nagradi Italije, što je i sam po sebi bio respektabilan rezultat s obzirom na kontroverznu kaznu od pet mjesta na startu koju je prenio iz Zandvoorta.

Hamilton je startao deseti i morao se probijati pored Red Bullovog Yukija Tsunode u prvom krugu – uz potez na koji se japanski vozač žalio da je bio previše silovit – zatim Aston Martina Fernanda Alonsa i Saubera Gabriela Bortoleta kako bi stigao do šestog mjesta iza Georgea Russella u sedmom krugu.

Russellov timski kolega Andrea Kimi Antonelli, koji je startao šesti, imao je loš start i ispao iz konkurencije već u uvodnom krugu.

Ferrari i propuštena prilika u boksu

Međutim, Ferrari nije reagovao na Russellov ulazak u boks na kraju 27. kruga, niti ga je pokušao preduhitriti, već je ostavio Hamiltona na stazi još 11 krugova prije nego što ga je pozvao na hard kgume. Tako ne samo da nije došlo do “undercuta”, već se Hamilton vratio na stazu iza Estebana Ocona i Lancea Strolla, koji su svoje prve stintove produžili još više.

Na cilju je bio manje od pet sekundi iza petoplasiranog Russella, dok je timski kolega Charles Leclerc završio četvrti, četiri sekunde iza McLarena Oscara Piastrija.

Hamilton: Još uvijek nisam 100% sa bolidom

“Mislim da je generalno naš nastup bio prilično dobar,” rekao je Hamilton nakon utrke. “Očigledno nemamo brzinu bolida koji su daleko ispred, tako da je borba za top tri nedostižna neko vrijeme, ali nastavljamo gurati i pokušavati izvući više.

“Ovaj vikend mi je dosta podigao samopouzdanje ss bolidom, [ali] definitivno još uvijek nisam 100% ugodno u bolidu.”

Leclerc: “Najbliže savršenom krugu”

Na prvi pogled ovo može izgledati kao priznanje nemoći, i to kontraintuitivno, s obzirom da je Leclerc kvalifikacije završio četvrti i čak dva puta obišao Piastrija za treće mjesto u uvodnim krugovima. Ali zapravo, to je bio slučaj Leclerca koji je pokušavao zadržati formu nakon odličnog nastupa u kvalifikacijama.

“Znao sam da je moj prvi krug – mrzim reći savršen i ne mislim da iko ikada napravi savršen krug – ali mislim da je bio najbliže onome što bih želio da napravim u kvalifikacionom krugu,” rekao je Leclerc o svom nastupu u Q3. Znao sam da će biti teško pobijediti taj pokušaj u drugom mjerenom krugu. Što nisam ni uspio.”

Leclerc je vozio iznad svojih granica kako bi se približio dvojici McLarena i usamljenom Red Bullu, ali je bilo jasno da će u utrci patiti. Dok su vozači sa postolja gledali snimke otvaranja utrke u “zelenoj sobi” prije ceremonije, jasno se moglo čuti kako Piastri kaže da je Leclercov Ferrari bio “brz na pravcima, ali spor u zavojima”, što mu je olakšalo vraćanje trećeg mjesta.

Problemi s gumama i downforceom

Leclerc je također pregrijavao gume u tim ranim krugovima, što ga je natjeralo da popusti tempo, a to je nakratko omogućilo Russellu da mu zaprijeti. Procjena nivoa downforcea na Monzi je suptilna vještina jer je efekat zavjetrine toliko snažan. Lako je postati pohlepan i izgubiti performanse u zavojima – oba Ferrarijeva vozača su često riskirala pokušavajući proći kroz Lesmo velikom brzinom.

McLarenova strategija i propuštena šansa

McLarenova odluka da produži prvi stint oba vozača kako bi na kraju koristili soft gume nije se isplatila, jer su obojica imali previše posla u završnici, a Piastri je bio potencijalno ranjiv na Leclerca. Soft gume nisu donijele očekivani napredak u performansama, pa je razlika između trećeg i četvrtog mjesta izgledala manja nego što je stvarno bila.

“Siguran sam da nismo imali tempo McLarena i Red Bulla. Ali definitivno mislim da bismo Charles i ja, da smo bili zajedno, mogli imati dobru utrku i možda pokušati držati korak s onim ispred. Stvarno ne znam. Samo mislim da su bili prebrzi, ti vozači ispred, ali definitivno mislim da bismo bili peti, četvrti.”

“Imao sam stvarno dobar start – morao sam pustiti gas odmah nakon jer je bio toliko dobar – i onda sam se našao stisnut između dva bolida. Ali osim toga dobro sam pozicionirao bolid i mislim da sam napredovao kako treba, i mislim da sam danas mogao biti peti.”

“Mislim da sam bio 1,5 sekundi iza Georgea, trebali smo pokušati undercut. Ali propustili smo tu priliku, a onda sam bio predaleko nakon toga.”

Vasseur: “Još uvijek nedovoljno za tifose”

Šef Ferrarija Frederic Vasseur ponudio je optimističniju sliku vikenda, istaknuvši da je razlika između Ferrarija i McLarena bila manja nego u ranijim utrkama sezone – ali je ipak zaključio da je to “još uvijek nedovoljno” da se “donese podijum tifosima”.