Prvi slobodni trening za Veliku nagradu Japana je protekao u praćenju onoga što će novi vozač Red Bulla Yuki Tsunoda uraditi nakon zamjene sa Liamom Lawsonom nakon samo dvije utrke. Sesija je pripala vozaču McLarena Landu Norrisu, koji je postavio 1:28.549 vrijeme. Drugi je George Russell sa zaostatkom od 0.163, a trećeplasirani Charles Leclerc je imao 0.416 sporije vrijeme.

Nakon što je dat znak da je staza slobodna, svi vozači su izašli na istu jer su željeli da se što je moguće bolje upoznaju sa dijelovim presvučenim novim asfaltom što će biti od velikog značaja za daljnji vikend. 

Max Verstappen je vremenom 1:29.690 na soft gumama dtžao lidersku poziciju nakon deset minuta sesije. Red Bull je jedini tim koji je odmah koristio soft gume, dok su svi drugi bili na medium gumama. George Russell je kasnije spustio vrijeme na 1.29.616, a Hadjar i Lawson su imali najviše krugova –10. 

Alex Albon se na hard gumama tokom prve trećine probio na 3. mjesto,  a njegov timski kolega Carlos Sainz je imao 7. vrijeme. Na vrhu, Russell je zadržao najbrži krug prve trećine, a iza se bili Verstappen, Albon, Hamilton, Leclerc kao top 5. 

Max Verstappen je već drugi put zaredom bio van staze prednjim lijevim i zadnjim lijevim točkom javljajući timu da je previše fleksibilnosti na bolidu. Ferrari je u garaži radio na postavkama Hamiltona tokom druge trećine, dok se Hadjar probio u top 3 na 34 minute prije kraja, vrijeme 1:29.974 postavljeno na hard gumama. 

Nakon 30 minuta grid se šarenio po gumama. Russell je prešao na soft i zabilježio novi najbrži krug od 1:28.809. Ubrzo je većina vozača prešla na soft gume, pa je došlo i do određenih promjena. Russell je dodatno spustio vrijema na 1:28.712, a on je očito više pritiskao brzi krug. Lano Norris je u dva navrata zaredom bio izvan staza nakon što je pokušao žestoko napasti zavoj. Vozač McLarena je u narednom krugu postavio novi najbrži krug od 1:28.549, pa je Britanac drugi dio sesije bio na vrhu. Iza njega su bili: Russell, Leclerc, Hamilton, Verstappen – top 5. 

Nakon tog dijela, svi vozači su bili određen dio vremena u boksovima, pa su zamijenili soft gume i prešli na mediume i krenuli u simulaciju utrke. Za vrijeme dugih stintova, ošlo je do nekoliko izlijetanja sa staze, a među njima je bio i najbrži sa sesije Lando Norris, Kimi Antonelli, Carlos Sainz.