Bivši šef tima Formule 1, Eddie Jordan i menadžer legendarnog diuajnera Adriana Neweya izjavio je da je Max Verstappen “vršio pritisak” na Red Bull kako bi zadržali timskog kolegu Sergija Pereza, umjesto da angažuju Carlosa Sainza.

Budućnost Pereza je neizvjesna nakon razočaravajuće sezone u kojoj je završio na osmom mjestu u poretku vozača i ogromnih 285 bodova zaostatka za svojim timskim kolegom, koji je osvojio svoju četvrtu titulu zaredom. 

Iako Red Bull ove godine nije dominirao kao ranije, velika između dva vozača izazvala je brojne komentare u paddocku, naročito nakon što je objavljeno da će Perez ostati u timu potpisavši produženje ugovora sredinom sezone. 

Međutim, Jordan je, govoreći u podcastu Formula For Success, izrazio uvjerenje da je Verstappen imao utjecaja na odluku da Perez ostane u timu, uprkos dostupnosti Carlosa Sainza, koji je ostao bez vozačkog mjesta nakon što ga je Ferrari zamijenio Lewisom Hamiltonom za 2025. Godinu. 

„Sramim se zbog Checa, jer mi se sviđa kao osoba. Sjajno je biti u njegovom društvu,” rekao je Jordan. 

„Ali hoćete mi reći da se on bori za mjesto u timu za sljedeću godinu? Rekao bih da nema šanse, ali dio krivice stavljam na tim, a dio na Maxa.” 

„Znam da je Max vršio pritisak na Christiana. Nije želio Carlosa Sainza u bolidu. Želio je Checa, jer je znao da ga može pobijediti,“ istakao je. „I da budem iskren, Max bi o tome trebao malo razmisliti. Christian također treba razmisliti.“ 

„Oni će to negirati, ali ja vjerujem da je postojala situacija u kojoj je bilo lakše zadržati Checa nego razmotriti opciju koja bi možda bila bolja za tim, a to je osvajanje naslova konstruktora naredne godine.“ 

Glasine u novembru su sugerisale da je Christian Horner razmatrao dogovor kojim bi Sainza izvukao iz ugovora sa Williamsom, ali šef Red Bulla je ove glasine odbacio kao neistinite. 

Odnos Verstappena i Sainza u Toro Rossu je bio toksičan 

Nakon posljednje utrke u Abu Dhabiju, Verstappen je potvrdio da je odluka o zadržavanju Péreza ili ne „na timu“, usred sve jačih nagađanja da će ga zamijeniti vozač RB-a Liam Lawson. 

Jordanovo uvjerenje da je Sainzovo pridruživanje Red Bullu bilo u razmatranju potvrđuje i činjenica da Španjolac, koji će od 2025. voziti za Williams, nema prijateljski odnos sa Verstappenom. 

Savjetnik Red Bulla, Helmut Marko, ranije je govorio o tenzijama između dvojice vozača, rekavši još 2022. godine u intervjuu za Red Bullov magazin The Red Bulletin: „Atmosfera između njih dvojice u Toro Rossu je bila prilično toksična.” 

„U postavci koju smo tada imali, nisam vidio način da ga zadržimo, pa je prešao u Renault, McLaren, a potom u Ferrari.“ 

Međutim, govoreći za Auto Motor und Sport ove godine, Sainz je izrazio nadu da njegov prijašnji odnos sa Verstappenom u Toro Rossu nije utjecao na to što ga Red Bull nije razmatrao za 2024. 

„Tada smo imali 16 i 19 godina,” rekao je Sainz. „Puno smo sazreli od tada. U Toro Rossu vas stave u tim i kažu: borite se jedan protiv drugog, pa ćemo vidjeti ko je bolji i ko će dobiti promociju u Red Bull.“ 

„To se može vidjeti sa Charlesom [Leclercom] i Landom [Norrisom], moja posljednje timske kolege – nikada nije bilo problema,” dodao je španjolski vozač. 

„Dakle, ako je moj odnos sa Maxom razlog zašto nisam završio tamo, rekao bih da ne bi bilo nikakvih problema.“