Kada je McLaren otkrio razmjere paketa nadogradnji koji donosi u Miami, bilo je jasno koliko je to ambiciozan korak.

Kao što je službeni FIA-in izvještaj o njegovom razvoju otkrio, gotovo nijedna aerodinamička površina nije ostala netaknuta sa punim paketom promjena koje su bile ugrađene na bolid Landa Norrisa.

Dok je momčad sa sjedištem u Wokingu unaprijed govorila da su izmjene dio napora da se riješi nedostatak brzine u sporim zavojima pravi motiv ovih najnovijih razvoja bio je očit: čisti downforce.

Međutim, nije svaka downforce isti – a ključ pravog uspjeha je u njegovom isporučivanju na što je moguće efikasniji način.

Ovisno o kojoj strani se gleda: efikasnost se odnosi na prevelik aerodinamički otpor zraka otpor ili mali downforce za postavljenu razinu krila.

Prilično je lako dovesti zadnje krilo vrata staje koja proizvodi tonu ‘prljavog’ downforcea kako bi pomoglo da bude brzi u zavojima, ali to nije dobro čim bolid počne rastezati na pravcu.

Ono što je ključno razumjeti u vezi sa McLarenovim nadogradnjama u Miamuju je da je donijelo dvostruki napredak: više čistog downforcea kako bi bili brži u zavojima, što je otvorilo vrata da se pušta manje krila (dakle, veća brzina na pravcu).

Kako je objasnio šef  McLarena Andrea Stella, fokus njihovih napora bio je na donošenju djelotvornog downforcea koji nije dodavao aerodinamički otpor – što mu je zatim omogućilo da smanji stvari na drugim mjestima.

Dakle, nakon nedavne historije kada je malo posustao na pravcima, nije prošlo nezapaženo da su sada konkurentniji protiv svojih suparnika.

“Ovdje smo imali dobru maksimalnu brzinu,” rekao je Stella. “Jedan od razloga je taj što smo se namjerno odlučili za relativno lagano zadnje krilo.”

“Mogli smo to učiniti jer smo kroz paket dodali downforce, a to znači da smo morali biti manje zahtjevni sa stajališta zadnjeg krila, koje nikad nije previše djelotvorno.”

“Kada nadogradite bolid podnicom i bočnim stranicama, to je uvijek efikasnije od postavljanja downforcea pomoću zadnjeg krila.”

Općenite prednosti paketa su također  nadopunjene time što ide malo drugačije od onoga što bi se očekivalo pri postavkama.

Dakle, umjesto da kapitalizira prednost koju ima nad suparnicima u brzim zavojima, pomaknuo je fokus kako bi bio bolje optimiziran za sporije dionice.

Kao što je Stella objasnila: “Svjesno smo odlučili postaviti bolid da maksimizira performanse pri sporim zavojima.”

“Pristojne performanse koje smo imali pri sporim zavojima nisu nužno zbog karakteristika paketa, već i zbog nekih svjesnih odluka o tome kako smo postavili bolide kako bismo bili što jači pri sporim zavojima.”

“Ako pogledate kvalifikacije, izgubili smo dosta vremena u brzoj dionici, ali ovo je bio namjeran odabir postavki.”

Miami je bio samo početak, a slijedi još toga. Stella tvrdi da će nadogradnje u pripremi pomoći u daljnjem rješavanju problema sa kojim se suočava pri sporim zavojima.

Na pitanje koliko su nadogradnje riješile njihovu slabost u ovom području, Stella je odgovorio: “Ne u potpunosti kako bismo željeli. Moramo obaviti još neke konkretnije radove i nadogradnje kako bismo se posebno pozabavili sporim zavojima.”

Čak i prije nego što je dobro tempirano sigurnosno vozilo pomoglo Norrisu na putu do pobjede, potencijal novih nadogradnji McLarena bio je prilično jasan.

Nije se pokazalo lošim krugom u SQ3 i izlaskom u 1. zavoju sprint utrke – ali kada je dobio čist zrak u utrci, Norris je letio.

Kako je Britanac objasnio nakon utrke: “Rekao sam već u petak, osjećao sam se dobro. U petak sam bio samouvjeren, a danas mi se taj osjećaj jako vratio. Bilo je dobro. Mnoge su nedjelje u posljednje vrijeme bile jake. Baš danas smo uspjeli to pojačati i pretvoriti u nešto još više.”

Ipak, ključno će sada biti u otkrivanju u Imoli jesu li poboljšanja znak da je McLaren sada prava prijetnja Red Bullu ili je jednostavno sreća u Miamiju pomogla Norrisu da dođe na prvo mjesto.

Kao što je drugoplasirani Max Verstappen rekao na pitanje je li mislio da je mogao pobijediti bez sigurnosnog bolida: „Uvijek je ako, ako, ako, zar ne? Da moja mama ima mu*a, bila bi mi otac.”

“Tako to ide na utrkama. Ponekad ti uspije, ponekad ne.”