Lewis Hamilton kaže da bilo kakvo dugotrajno neprijateljstvo oko borbe za naslov iz 2021. i kontroverze oko finala u Abu Dhabiju ne bi spriječilo Maxa Verstappena da sjedi u Mercedesu.

Hamiltonov prelazak iz Mercedesa u Ferrari na kraju ove sezone ostavlja prvo mjesto dostupno od 2025. pa nadalje.

Mercedes ima snažan fokus na pripremu svog štićenika Kimija Antonellija za prijevremenu maturu, a mladi Talijan ostaje glavni kandidat.

Jedan od mogućih scenarija je da Antonelli stigne 2026., ostavljajući upražnjeno mjesto za vozača koji je spreman prihvatiti jednogodišnji ugovor, a među potencijalnim kandidatima su Fernando Alonso i Esteban Ocon.

Međutim, nagovještaji da bi nakon kontraverze oko Christiana Hornera, Verstappen mogao biti otvoren za napuštanje Red Bulla – uz neizvjesnost oko potencijala pogonske jedinice koju podupire Ford 2026. što bi moglo potaknuti takav potez – otvorilo je nove scenarije.

Šef Mercedess Toto Wolff, koji je pokušao potpisati Verstappena 2014., viđen je kako razgovara sa Maxovim ocem Josom u Bahreinu prošli vikend.

Hamilton se složio da bi Verstappen bio zanimljiv Mercedesu, ali je napomenuo kako sumnja da će svjetski prvak napustiti svoju momčad, pogotovo uzimajući u obzir na to da ima ugovor do 2028.

“Mislim da je moj potez pokazao da je sve moguće,” rekao je Hamilton. “Bit će zaista zanimljivih narednih šest mjeseci. Nemam dodatnu vijest.”

“Siguran sam da je Max na popisu, ali prilično sam siguran da je vezan, a također nisam mogao vidjeti zašto bi ostavio bolid koji je bio tako dobar.”

Upitan je li iznenađen što bi Verstappen mogao biti natjecatelj s obzirom na rivalstvo iz sezone 2021., a posebno Abu Dhabi, Hamilton je uvjeren da to neće biti problem.

“Ne bih rekao da sam iznenađen, jer on je odličan vozač,” istakao je. “Mislim da smo čak i tada razgovarali. Max je u tom trenutku napravio što je morao, nije bilo ništa na njemu, sport je bio taj koji nas je iznevjerio.”

“I mislim da to nije bila njegova krivica. Ja bih, na njegovom mjestu, napravio potpuno istu stvar. Dakle, tu nema nikakvih problema.”

“Mislim da ako vodiš momčad, želiš imati najboljeg vozača, i želiš biti momčad koja ima vozača koji privlači pažnju, donosi sponzorstva, a on je jedan od takvih.”

“Dakle, razumijem to, ali to ne bi imalo smisla za njega. Ali bit će zanimljivo vidjeti.”