Četverostruki svjetski prvak Alain Prost kaže da novi trostruki prvak Max Verstappen više nije nestrpljivi klinac, već da se sada spojio sa bolidom iz kojeg sve izvlači, a mišljenja je da će i dalje dominirati pod trenutnim pravilima. 

Verstappen je zatvorio vrata naslovu za sezonu 2023. na Velikoj nagradi Katara prošlog vikenda, nakon što je u sprint utrci završio na drugom mjestu što mu je bilo dovoljno da presječe vrpcu ove godine.  

Osvajanje treće titule stavilo je Nizozemca uz Jackiea Stewarta, Nelsona Piqueta i pokojnog Ayrtona Senne, dok za osvajanje četvrtog naslova ima imena poput Alaina Prosta i Sebastiana Vettela.  

Pišući u svojoj kolumni za L’Equipe, Prost je iznio svoje mišljenje o uspjesima koje je Verstappen već osvojio u svojih devet sezona na gridu premier klase motorsporta. 

“Osvajanje trećeg naslova je već nešto sjajno. Osvojiti još jednu u nizu je još bolje, jer je samo nekolicini velikih imena to pošlo za rukom,” rekao je Prost.

“Ali ono što Maxa Verstappena čini tako velikim i jakim je njegova sposobnost da bude veliki vozač koju je uspio razviti kako nikada ne bi posrnuo i uvijek želio više.” 

“Nema sumnje da je uspio postati izvrstan vozač. Ali ono što ga, po mom mišljenju, čini još jačim je način na koji je naučio biti jedno sa svojim bolidom i timom.” 

“On je sjajna cjelina koja svaki dan teži savršenstvu. Kad čujete vozača kako se žali na loše ponašanje svog jednosjeda na slobodnim treninzima u petak ujutro, to nije ljutnja klinca koji je znao pogriješiti i zbog svoje nestrpljivosti ponekad završio u zidu,” istakao je.

“Ne, ovaj Max je nestao krajem 2021. na kraju njegove veličanstvene borbe protiv Lewisa Hamiltona. Neću govoriti o vrlo kontraverznom finalu Abu Dhabija, već o načinu na koji su se on i njegov Red Bull borili tijekom cijele sezone protiv Mercedesa Lewisa Hamiltona.” 

Francuz sumnja da će Verstappen uskoro napustiti sport i kaže da stabilna pravila od 2024. do 2026. znače vjerojatnije osvajanje naslova za nizozemskog vozača. 

“Pobjeda nad sedmerostrukim svjetskim prvakom mu je dala samopouzdanje i povjerenje. Ta prva titula ga je učinila jačim,” tvrdi on.

“Nakon toga se smirio, osim u njegovoj potrazi za savršenstvom. To je loš znak za konkurenciju jer ne vidim njegov odlazak u skorije vrijeme. Slijedeće dvije godine bez regulatornih promjena neće mnogo promijeniti njegovu trenutnu snagu. A od 2026., kako je on u simbiozi sa svojim timom, moći će zajedno odgovoriti izazovu i boriti za naslov,” smatra on.

Veliki upitnik oko Verstappena je kako će se skrasiti ako i kada mu Red Bull da bolid koji nije sposoban boriti se za naslov – može li prihvatiti povratak u poziciju u kojoj pobjede u utrkama postaju rijetke ili čak nemoguće? 

“Kad sam ja vozio, uvijek mi je najteže bilo isključiti me iz borbe za naslov prvaka. Želio sam se boriti do kraja,” osvrnuo se Prost na vlastito iskustvo.

“Nema ništa gore nego proživjeti sezone 1987. ili 1991., kada ti bolid nije dopuštao da budeš među prvima.” 

“Mislim da je Verstappen isti i da će moći upravljati svojom motivacijom, ne zato što želi sedam naslova Schumachera ili Hamiltona, već zato što je sposoban pobjeđivati svaki vikend i vjerovatno će tako ostati još nekoliko godina,” zaključio je Alain Prost.