Mercedes misli da je konačno pronašao najbolju tačku u visini vožnje za svoj bolid u 2024., nakon što u posljednje dvije sezone nisu uspjeli ući u pravi okvir.
Njemački proizvođač prošao je kroz izazovno vrijeme od prelaska na bolide sa efektom tla na početku sezone 2022. godine.
Prošlogodišnji W13 je bio pogođen poskakivanjem, a tim se borio sa premalim operativnim okvirom visine vožnje za mjesto gdje je njihov bolid proizvodio downforce, što ih je zapravo prisililo da voze vrlo blizu tla.
To je imalo dvostruki loš učinak rizika od poskakivanja kako su se razine downforcea povećavale, ali također je zahtijevalo da bolid vozi sa krutim ovjesom koji ga je izlagao problemima na neravnim stazama i rubnicima.
Za ovogodišnji W14, Mercedes je imao za cilj isporučiti downforce u puno širem rasponu visine vožnje, za što su smatrali da će pomoći FIA-ina direktiva podizanjem ruba podnice za 15 mm.
Ali pretpostavlja se da je Mercedes na kraju bio previše oprezan sa svojim pristupom visine vožnje. Budući da se sramežljivo vozio blizu tla, a otkrili su da su vozili puno više od drugih – što je ostavilo performanse na stolu.
Ovo je potvrdio tehnički direktor James Allison, koji je ove sedmice rekao da je odluka potaknuta time što se želi izbjeći rizik od problema sa poskakivanjem.
“Iako smo prošle godine napravili velike korake, 2023. je svim timovima donijela promjenu pravila koja je ponudila određenu zaštitu od poskakivanja,” rekao je Allison. “Tijekom zime smo se suočili izborom. Biti agresivni i zamijeniti zaštitu od poskakivanja u promjeni pravila za performanse, ili otići opreznijim putem i kloniti se vrste poskakivanja koja nam je uništila sezonu prošle godine.”
“Odabrali smo oprezan put, znajući da bi bilo manje bolno ispraviti ako smo pogriješili. Priča naše dosadašnje godine bila je uglavnom oko saznanja da smo bili previše oprezni i unošenja promjena kako bismo to ispravili.”
Izuzetno komplicirana priroda trenutne generacije bolida, koji se oslanjaju na iskorištavanje vrtloga ispod podnice, znači da radikalna promjena visine vožnje znači gotovo potpuno novo promišljanje aerodinamičkih karata – nešto što nije moguće usred sezone.
Umjesto toga, to je nešto za što Mercedes smatra da se može riješiti samo tijekom zime dok gleda na svoj novi bolid.
Budući da je bolid iz 2022. bio prenizak, a ove godine previsok, tehnički direktor Mike Elliott vjeruje da su ispravno riješili stvari za svoj W15.
Upitan od strane motorsporta smatra li da je Mercedes odredio najbolju tačku, Elliott je rekao: “Prava je poteškoća, ako pogledate ograničena aerotestiranja, imate ograničen broj vožnji i morate odabrati smjer i ići za njim.”
“Ako krenete tako da kažete da želim razviti bolid za visoku ili nisku visinu vožnje, i želim biti u mogućnosti pokriti sve svoje baze, onda biste odjednom radili otprilike tri vožnje sedmično na svakom jedan i nikud ne bi otišli.”
“Dakle, morate na neki način odabrati smjer i ići prema njemu. Zatim, kako učite, možete prilagoditi taj smjer i malo ga pomaknuti. Volim misliti da smo nekako došli na pravo mjesto za zimu,” ističe on.
Iako Mercedes sada većinu svog fokusa posvećuje bolidu za 2024., Elliott kaže da ih to neće spriječiti da razvijaju svoj W14 koliko god mogu.
“Još uvijek možemo učiti i još se moramo boriti za 2. mjesto u prvenstvu,” tvrdi on. “Nastavit ćemo se razvijati, ali jasno je da je naš glavni fokus sada bolid za slijedeću godinu.”
