Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko je otkrio da bi austrijska momčad mogla napustiti Formulu 1 nakon 2020. i okrenuti se ka WEC-u i jurenju uspjeha sa Aston Martinovim Valkyrie hyperautomobilima na 24 sata Le Mansa.
Red Bull je 2005. godine otkupio Jaguar kako bi oformio svoju F1 momčad, a od 2010. do 2013. su dominirali sportom, te su u tom periodu osvojili četiri uzastopna konstruktorska i vozačka naslova. Međutim, od početka hibridne ere motora 2014. godine je Red Bull tek sporadično ostvarivao pobjede, te nisu bili u borbi za naslov.
Zbog toga su odlučili preći na Hondine motore, gdje će imati status tvorničke momčadi i nadaju se da će ih taj potez vratiti u konkurenciju za naslove. Vlasnici Formule 1 Liberty Medija planira revolucionarne promjene nakon što istekne trenutni Concorde ugovor nakon 2020. godine, ali nisu ostvarili značajniji napredak u ostvarivanju svojih namjera.
Red Bullov motorsportski savjetnik Helmut Marko kaže da njegova momčad nije zainteresirana da ponovo bude kupac pogonskih jedinica u Formuli 1 i istakao je da se neće držati po strani kada su u pitanju planirane promjene pravila.
„Imamo dogovor do 2020. Sve dok se ne odrede pravila za motore i ne potpiše Concorde ugovor, ni Red Bull ni Honda neće ništa odlučivati. Međutim, sigurno nećemo ponovo biti ovisni kao što smo bili u prošlosti, kada smo molili ostale, gdje obećanja i dogovori nisu bili ispunjavani.“
Red Bullov trenutni ugovor sa Hondom obuhvata sezone 2019 i 2020. Što se tiče kasnijih perioda, Red Bullove opcije su ograničene po pitanju dobavljača motora. Marko kaže da je prelazak u drugu trkaću seriju itekako ozbiljna opcija o kojoj razmišljaju.
„Stajanje je opcija—ili prelazak u drugu trkaću seriju. Sa Valkyrie, Le Mans bi mogao biti opcija sa pravilima za hyperautomobile. Imali smo senzacionalan uspjeh u tome. Svi automobili su odmah rasprodani—to je još jedan dobar stub za Red Bull Techonogies.“
Red Bull je pomogao Aston Martinu u razvoju Valkyriea, a njihov tehnički direktor Adrian Newey je bio ključan u tom projektu. Trkaća verzija automobila je već proizvedena. WEC radi na novom pravilniku kako bi zamijenili LMP1 sa hyperautomobilima 2020/2021. godine
Smanjenje troškova i uvođenje ograničenja budžeta je jedna od temeljnih vizija Liberty Medije za budućnost Formule 1, a Marko je ipak sugerirao da Red Bullov interes za ulazak u WEC ne znači nužno potpuno povlačenje i F1.
„Ako bi u Formuli 1 postojalo ograničenje budžeta, morali bismo smanjiti broj ljudi. To nije nešto što nužno želimo. Mogli bismo ih iskoristiti u projektima kao što je Le Mans. I dalje se čini da biste se mogli natjecati u WEC-u po razumnim troškovima sa bazom našeg Valkyriea.“
„Iako Red Bull nikada nije bio na 24 sata Le Mansa, razmišljamo o tome. Glavni financijski teret bi bio na Aston Martinu, što je jasno, jer na Le Mansu pobjeđuje proizvođač. Ali to bi se uklopilo u naš koncept,“ dodaje Marko.
