Ferrarijev šef je unatoč dobrom izdanju njegove ekipe na prva dva slobodna treninga za VN Australije oprezan i kaže da im je Red Bull blizu i da ćemo gledati istu sliku kao u prethodne dvije utrke.
Ferrarijevi vozači Carlos Sainz i Charles Leclerc su predvodili tablicu vremena na prvom, odnosno drugom slobodnom treningu. F1-75 je kao i od početka ove sezone bio brz odmah po izlasku iz garaže, te su Sainz i Leclerc bez previše ‘muke’ postavljali najbrža vremena.
Carlos Sainz je bio najbrži na prvom slobodnom treningu, dok je na drugom najbolje vrijeme pripalo njegovom timskom kolegi Charlesu Leclercu—na drugom treningu je F1-75 u rukama Monežanina bio skoro dvije i pol desetinke prednosti u odnosu na Verstappenov RB18, ali šef Ferrarija Mattia Binotto kaže da ćemo u Melbourneu gledati istu sliku kao i u prve dvije utrke ove sezone i da je Red Bull jako blizu:
„Vidim istu sliku kao u prve dvije utrke. Red Bull je dobar na pravcima, mi u zavojima. Ali petak vam neće reći puno toga jer ne znamo koliko je ko držao motor u rezervi i koliko će Red Bull profitirati kada se položi više gume na stazu,“ rekao je Binotto.
Simulacija utrke pokazuje da su Leclerc i Verstappen ponovo izjednačeni i da će pobjednika ponovo odlučivati sitnice. Red Bull je ponovo uvjerljiv na pravcima, ali Ferrari je fenomenalan u zavojima. Red Bull je na drugom slobodnom treningu čak povećao potisnu silu (downforce) na svojim bolidima, ali se nisu mogli nositi sa Ferrarijem u zavojima.
Na pravcima se samo Alpine mogao nositi sa Red Bullom. Ferrari je u drugom sektoru (koji se sastoji samo od jednog zavoja i cijeli sektor se vozi punim gasom) gubio dvije desetinke u odnosu na Red Bull, ali crveni bolidi imaju mnogo bolji izlaz iz sporih zavoja koji vode na pravce. Red Bull svoje vrijeme nadoknađuje samo na krajevima pravaca zahvaljujući znatno boljoj maksimalnoj brzini (Verstappen je na mjerenju brzine na startno-ciljnom pravcu bio 9,5 km/h brži od Leclerca. Ali Ferrari u zadnjem sektoru vozi 3 desetinke brža vremena od Red Bulla—samo u sporom lijevom zavoju (zavoj 13) prije ulaska u boks je Leclerc bio 4 desetinke brži od Verstappena. Monežanin tu dionicu može proći punim gasom, dok Verstappen mora smaknuti nogu sa gasa.
Međutim, unatoč Ferrarijevoj nadmoći u zavojima, Red Bull vidi svoju šansu. Leclerc i Verstappen su u simulaciji utrke na treningu vozili skoro identična vremena.
„Na prvom treningu smo isprobali nešto što je u simluatoru funkcioniralo, ali na stazi nažalost nije. Kada smo se vratili na poznati setup sa više downforcea, bilo je bolje. Nedostaje nam nešto trakcije u sporim zavojima, ali smo unatoč tome mogli držati korak sa Leclercom u simulaciji utrke,“ rekao je Red Bullov motorsportski savjetnik Helmut Marko.
Ono što je čudno rivalskim ekipama jeste činjenica da je Ferrari na vrhu tablice vremena unatoč jakom poskakivanju na pravcima u Australiji:
„Oni ovako neće moći izdržati cijelu utrku—ni vozači, ni bolid,“ ističe Marko.
Leclerc je međutim istakao da se poskakivanje mijenja od staze do staze i da Ferrari radi na tome.
„Intenzitet poskakivanja se mijenja od staze do staze. U Bahreinu je bilo podnošljivo, u Džedi nešto manje, u Melbourneu je poskakivanje opet nešto veće. Imamo još posla kako bismo ga stavili pod kontrolu.“
