Nekadašnji šef Formule 1 Bernie Ecclestone smatra da bi Sebastian Vettel ove godine postao prvak da je imao jednaku podršku svoje momčadi kakvu je imao Lewis Hamilton u Mercedesu.
Iako vlada opće mišljenje da je Sebastian Vettel svojim greškama koštao Ferrari naslova, Bernie Ecclestone, bivši šef Formule 1, ima drugačiji stav. On naime smatra da bi Nijemac postao prvak da je imao istu podršku tima kakvu je imao Lewis Hamilton u Mercedesu.
Ferrari i Vettel su sjajno započeli sezonu, te je Nijemac vezao dvije pobjede u prve dvije utrke. Od Bahreina do Bakua je vezao 3 pole positiona, a treće vezane pobjede u Azerbejdžanu ga je koštala lošija strategija tima, zbog čega je nakon izlaska SC-a bio iza Bottasa—iako je uvjerljivo vodio. Napao je Finca nakon restarta, pogriješio na kočenju i pao na 4. mjesto. To je bio njegov prvi veći kiks u sezoni.
Mercedes je nakon prvog slavlja u sezoni dominantno pobijedio u Barceloni, a zatim i u Francuskoj, gdje se Vettel na startu sudario sa Bottasom, zbog čega je pao na začelje. Kasnije je u utrci dobio 5 sekundi kazne. Nijemac pobjeđuje u Kanadi sa pole positiona, a pobjedu je odnio i na Silverstoneu—Mercedesovoj i Hamiltonovoj tvrđavi od početka hibridne ere.
Ferrari je tada imao prednost u brzini bolida, ali je iz raznih razloga nisu iskoristili. Vettel osvaja pole u Njemačkoj, ali se slupao u vodstvu utrke koju je morao dobiti. Njegov glavni rival Hamilton je startao sa 14. mjesta, a Nijemac mu je direktno u ruke uručio 1. mjesto. Nakon toga momentum prelazi na stranu Hamiltona i Mercedesa, te Britanac od Njemačke nije ispuštao vodeću poziciju u poretku vozača.
Vettel je pobijedio u Belgiji i činilo se da će uzvratiti u drugom dijelu sezone, ali se već u slijedećoj utrci u Monzi sudara sa Hamiltonom. Ponovo je pao na začelje, a Britanac pobjeđuje na Ferrarijevom domaćem tlu. Ferrari nakon toga u Singapuru uvodi nadogradnje koje usporavaju bolid, a Mercedes veže 3 dominantne pobjede. Vettel je nastavio sa greškama u Japanu i Austinu, a Hamilton u Meksiku 2 utrke prije kraja sezone potvrđuje osvajanje naslova. Opće mišljenje je bilo da je Vettel koštao Ferrari naslova, ali Ecclestone se ne slaže s tim.
„Lewis Hamilton je zasluženo prvak, ali Vettel je nezasluženi vicešampion. Lewis je bio izvanredan ove godine, ali je imao punu podršku tima. Ne možete to reći za Sebastiana. Nakon Marchionneove smrti, nedostajala im je čvrsta ruka i tamo je više vladao kaos nego struktura,“ kaže Ecclestone.
„Izvana ste imali dojam da je Ferrari radio više za Kimija nego za Sebastiana. Sebastian je žrtva, a ne krivac. Da je Vettel imao istu podršku kao Lewis, Vettel bi postao prvak ove godine.“
Hamilton je imao veliku podršku svoje momčadi i timskog kolege Valtterija Bottasa. Finac mu je prepustio pobjedu u Rusiji, dok je u Njemačkoj u trenucima kada je napadao Hamiltona za vodstvo, Mercedes upotrijebio timske naredbe i naredio Fincu da zadrži poziciju.
U Mađarskoj je skoro cijelu utrku iza sebe držao dva Ferrarija dok je Hamilton gradio sve veću prednost u vodstvu, a nakon te utrke je od šefa Mercedesa Toto Wolffa dobio etiketu sjajnog pomoćnika. U Italiji je onda blokirao Raikkonena, kako bi ovaj iza njega uništio svoje gume, što je Hamiltonu omogućilo da sustigne i prestigne Finca i pobijedi.
Kada je u pitanju Ferrari, toga nije bilo. Raikkonen je jednom propustio Vettela—u Njemačkoj. Da u talijanskoj momčadi nije tačno određen vozač broj 1 i broj 2 se vidjelo u Italiji, gdje su Raikkonen i Vettel startali iz prvog reda. Finac je agresivno branio poziciju, što je u konačnici omogućilo Hamiltonu da napadne Vettela, gdje je i došlo do njihovog sudara. Vettel je potom u Austinu i kasnije u Brazilu propuštao Raikkonena.
Ecclestone je nedavno kritikovao Vettela za njegove greške i rekao je da on u usporedbi sa Schumacherom nije izvadio Ferrari iz krize.
„To je istina, ali morate si postaviti pitanje zašto je to tako? Tim mora osnažiti svog glavnog vozača, ne slabiti ga. Jean Todt je radio to Michaelu. Ali kada vozač ne osjeti podršku tima, greške se povećavaju, jer se većina stvari dešava u glavi.“
Ecclestone je potom dodao da je Hamilton zasluženo prvak, ali da Vettel ni na koji način nije inferioran u odnosu na njega. Britanac je u konačnici dominantno osvojio naslov. Imao je 88 bodova više od Vettela, a skupio je 11 pobjeda i 11 pole positiona. Te brojke isto tako govore da Ferrari ove sezone nije imao bolji bolid od Mercedesovog, već u najmanju ruku jednak, ali da iz raznih razloga nisu iskoristili svoju brzinu.
Upitan zašto smatra da je Hamilton zaslužio naslov, Ecclestone je odgovorio:“Jer je odvezao vjerovatno najbolju sezonu u svojoj karijeri. Bio je konstantan i unatoč svoj brzini koju je imao, kontrolirao je sve. Bio je jedan od najboljih. Ali mislim da Vettel ni u jednom trenutku nije bio inferioran u odnosu na njega.“
Na pitanje da li će Vettel biti jači 2019., Ecclestone je dodao:
„Nemam sumnji u to, ali kao što sam već rekao, Vettel treba Ferrarijevu podršku.“
