Sergio Perez je u potpunosti suočen s idejom da odigra sporednu ulogu kako bi pomogao svom timskom kolegi Maxu Verstappenu da osigura titulu vozača u sezoni 2021. godine.
Red Bull je potpisao Pereza za tekuću sezonu sa idejom da će on pružiti Verstappenu ruku pomoći potrebnu da postane svjetski prvak, osiguravajući da se vodi borba dva bolida protiv Mercedesa, kako bi se austrijski tim borio i za naslov u prvenstvu konstruktora.
Na dvjije utrke koje su ostale do kraje sezone Red Bullov plan se postepeno ostvaruje: Verstappen drži lidersku poziciju od osam bodova prednosti nad Hamiltonom, dok Red Bull zaostaje za Mercedesom u poretku konstruktora za samo pet bodova.
Perez je odavno izvan naslovne slike, tako da mu je jedini fokus na svim mogućim načinima podržati Verstappena, nešto za što nema problema.
„To je dio igre, Max je taj koji se bori za prvenstvo i nemam problema da mu pomognem,“ rekao je Perez za Canal Plus. „To je svačijem interesu. Ne smeta mi,“ dodao je.
Meksikanac dobio produženje ugovor za sezonu 2022. godine, što je respektabilno ostvarenje s obzirom da Verstappenove prethodne timske kolege Alex Albon i Pierre Gasly nisu uspjeli uvjeriti Red Bull svojim performansama u poređenju s Nizozemcem.
Iako Perez također nije često bio uz Verstappenu, zadovoljan je svojom formom kroz dosadašnju sezonu.
„Max je pokretač trenutka – vrlo je jak,“ priznao je Perez. „Nije lako biti njegov timski kolega, ali mislim da dobro radim (posao). Volio bih pobijediti na više utrka, ali morao sam se prilagoditi momčadi,“ pojašnjava on.
„To je pravi proces s tako konkurentnim bolidom. Za početak je trebalo malo duže nego što se očekivalo. Ali shvaćate koliko je teško biti uspješan kada se upustite u ovaj sport. Nema garancije. Ima toliko dobrih vozača i dobrih timova da nemate garancije da ćete osvojiti ijednu utrku.“
Tijekom svoje karijere Perez je postao poznat kao jedan od najboljih vozača sredine grida u Formuli 1, ali sada je u intezivnoj borbi za naslov. Ovo je potpuno novo iskustvo za meksičkog vozača.
Na pitanje je li ovo bila najstresnija sezona u njegovoj karijeri, Perez je odgovorio: „Da, naravno. Sada se bliži kraj, ali ima još mnogo toga za odraditi.“
„U drugim godinama u ovoj istoj fazi nisam više imao za šta igrati. Ali ove sezone se borimo za obe titule i to je veliko,“ zaključio je Checo.
