Predsjednik Renaulta Jerome Stoll je istakao da će Ricciardo podići cijeli tim na novu razinu. Dodao je da francuska momčad sprovodi svoj dugoročni plan kako bi se uključila u borbu za top pozicije u Formuli 1. Kaže da će ujedno „uraditi sve što je potrebno“ da stignu Mercedes i Ferrari u polju pogonske jedinice.
Renault se u Formulu 1 kao tvornička momčad vratio krajem 2015. godine kada su otkupili Lotus. Francuska momčad se iz sporta povukla uoči sezone 2011, te su sve do 2016. u F1 bili uključeni samo kao dobavljač motora. Prije toga su 2005. i 2006. ostvarili najveće uspjehe u svojoj historiji—dva uzastopna vozačka i konstruktorska naslova.
Ali nakon preuzimanja Lotusa, zatekli su infrastrukturu momčadi u lošem stanju, te je ekipu trebalo graditi iz temelja. Predsjednik Renaulta Jerome Stoll je istakao da su znali u šta se upuštaju i da su počeli sa sprovođenjem svog dugoročnog plana, koji bi ih trebao dovesti do borbe za top pozicije.
„Kada smo kupili Lotus, znali smo da ćemo morati ulagati, izgraditi tim. Trebale su nam 2 godine i danas vidimo plodove tih investicija. Sada ulazimo u drugu fazu, a u drugoj fazi se želimo boriti za postolja. Želimo biti na postolju slijedeće sezone—to je naš plan. Ulagali smo, zapošljavali smo, imat ćemo top vozače, a to je sve sprovođenje plana. Potrebno vam je 5-6 godina da dosegnete postolje.“
„Nismo ulagali da budemo u sredini poretka, već da se domognemo postolja. Bili smo na postolju u prošlosti, a mogu vam reći da svaki zaposlenik, kupac, kada pogleda naš brend, očekuje da budemo na postolju. To smo radili u prošlosti i nema razloga zašto opet ne bismo bili na postolju,“ kaže Stoll.
Renault je napredovao iz sezone u sezonu—2016. su završili na devetom mjestu u poretku sa samo osam osvojenih bodova, dok su 2017. napravili veliki korak naprijed. Doveli su Nica Hulkenberga iz Force Indije, a konstantnim razvojem tijekom sezone, napredovali su sve do šestog mjesta u poretku i 57 osvojenih bodova.
Ove godine su napravili još veći iskorak i jako su blizu osvajanja četvrtog mjesta u poretku. Trenutno imaju 114 osvojenih bodova, što je 30 više od petoplasiranog Haasa.
Kada je upitan da li bi bio ljut ako Renault ne bi završio četvrti ove godine, Stoll je odgovorio:
„To bi bilo veliko razočarenje, jako blizu tragediji.“
Francuska momčad je tijekom ljetne stanke priredila veliko iznenađenje—doveli su Daniela Ricciarda iz Red Bulla, a Australac će biti uparen sa Nicom Hulkenbergom. Stoll je istakao da njegov dolazak ima veliki uticaj na daljnji razvoj Renaulta kao ekipe.
„Uvijek smo željeli top vozača za 2018./2019. Nismo bili sigurni da Ricciardo želi doći kod nas, ali on je jedini bio slobodan. Napravili smo ponudu i rekli smo mu da njegova pozicija u Red Bullu nije bila poštena prema njemu. On će biti broj jedan ovdje. Svi u tvornici su bili veoma uzbuđeni kada smo potvrdili njegov dolazak. Ali odmah sam ih upozorio da je Ricciardo veoma zahtjevan vozač i da će morati raditi više nego ikada prije. Ako želimo da ovo sa Ricciardom uspije, moramo biti na njegovoj razini i dati mu dobar bolid. Motor mora biti bolji, organizacija mora biti bolja, promjene guma moraju biti bolje, konstantnije—cijeli tim mora podići svoju razinu i to je ono što će nam on donijeti—podići će tim na novu razinu.“
Renault u polju pogonske jedinice od početka hibridne ere debelo kaska za Mercedesom, a od posljednje dvije godine i Ferrarijem, koji je posebice u 2018. napravio ogroman napredak sa svojim motorom. Stoll je rekao da Mercedes i Ferrari rade bolji posao u tumačenju pravilnika i da francuska momčad mora ulagati u tom području.
„Njihov ‘momentum’ je bolji i rade puno bolji posao od nas u F1. Znaju u potpunosti kako da tumače pravila, a mi ćemo morati uložiti u to, kako bismo bolje razumijeli šta je dozvoljeno a šta nije. Uradit ćemo sve što je potrebno.,“ zaključio je Stoll.
