Vozač Red Bulla Daniel Ricciardo kaže da je Max Verstappen jedini timski kolega koji ga je do sada uspio izazvati.
Ovaj dvojac za Red Bull vozi otkako je Verstappen promoviran iz Toro Rossa uoči VN Španije 2016. godine, na kojoj je ostvario svoju prvu pobjedu u karijeri.
Ricciardo se prethodno u svojoj karijeri utrkivao pokraj Sebastiana Vettela, ispred kojeg je završio u poretku vozača 2014. godine, Daniila Kvyata, Jeana-Erica Vergnea, Naraina Karthikeyana i Vitantonia Liuzzija, ali je mišljenja da ga niti jedan od tih vozača nije uspio izazvati kao Verstappen.
„Ne kažem da mi je bilo lako u prošlosti, ali mislim da je on prvi vozač [timski kolega] koji me može izazvati,“ rekao je Ricciardo za Autosport. „U prošlosti, ako bih kroz brzi zavoj prošao punim gasom, nije bilo situacija da neko izađe poslije mene i učini to na isti način.“
„Max bi barem izašao i pokušao to uraditi. Lakše mu je bilo ponoviti neke stvari nego nekim drugim momcima.“
Ricciardo je završio ispred Verstappena u poretku vozača u obe njihove zajedničke sezone. Ali u 2017. je Verstappen ostvario dvije pobjede naspram Ricciardove jedne, a imao je i bolji omjer u kvalifikacijama (13:7), a bio je uspješniji i kada su obojica uspjevali završiti utrku (5:2)
„Ako generalizirate naše utrke, u 2016. sam imao jasnu prednost. On je imao neke nevjerovatne utrke, ali ja sam bio bolji u kvalifikacijama i na većini utrka.“
Što se tiče prošle sezone, Ricciardo vjeruje da se Verstappen popravio u kvalifikacijama, ali smatra da je teško procijenjiti njihov relativni trkaći tempo.
„Ako podijelimo utrke, obojica smo imali jednaku količinu dobrih utrka. Njegovi dani su vjerovatno izgledali bolje jer to nisu bili dobri dani za mene.“
Ricciardo vjeruje da su on i Verstappen „relativno blizu“ jedan drugom i očekuje blisku borbu u 2018.
„U prošlosti ako napravim pogrešku, možda bih završio ispred u kvalifikacijama,“ rekao je Ricciardo. „Sada, ako pogriješim, on je ispred. Isto je kada on ne sastavi savršen krug, ja sam ispred. Zbog toga bih rekao da je bolji timski kolega. Obojica smo podigli razinu naše igre. Ne možemo sebi priuštiti pogrešku jer znamo da ćemo biti poraženi,“ zaključio je Australac.
