McLaren je na Velikoj nagradi Brazila predstavio novi koncept prednjeg krila koji neće služiti samo poboljšanju performansi ovogodišnjeg bolida MCL40, već će predstavljati i osnovu za razvoj MCL41 za sezonu 2027. Britanska ekipa je na Interlagos donijela paket aerodinamičkih nadogradnji koji uključuje promjene na podnici, zadnjem krilu i potpuno drugačiji pristup konstrukciji prednjeg krila.
Posebno je značajno što je McLaren potvrdio da novi koncept prednjeg krila namjerava zadržati i na početnoj specifikaciji bolida za narednu sezonu. Time je ekipa iz Wokinga već tokom završnice aktuelnog prvenstva pokazala jedan od ključnih aerodinamičkih pravaca razvoja za 2027. godinu.
McLaren je tokom posljednjeg dijela sezone nastavio raditi na poboljšanjima MCL40, nastojeći povećati konkurentnost i izboriti 3. mjesto u poretku konstruktora. Međutim, najnoviji paket ima dvostruku namjenu jer će podaci prikupljeni tokom preostalih utrka biti iskorišteni i za razvoj narednog bolida.
Najveću pažnju privuklo je novo prednje krilo, koje predstavlja promjenu dosadašnjeg aerodinamičkog koncepta.
Za razliku od manjih prilagođavanja koja se obično odnose na pojedinačne elemente, McLaren je ovog puta izmijenio nekoliko važnih konstrukcijskih područja krila, uključujući način povezivanja njegovih elemenata, završne ploče i nosa bolida.
Jedna od najvažnijih promjena odnosi se na spoj glavnog elementa prednjeg krila i bočne završne ploče. McLaren je izmijenio tu vezu tako da se sada proteže duž donjeg ruba, gdje se povezuje s dodatno oblikovanim vanjskim elementom krila.
Ovakva konstrukcija mijenja način na koji se protok zraka usmjerava kroz vanjski dio prednjeg krila, područje koje ima važnu ulogu u ukupnim aerodinamičkim performansama bolida.
Prednje krilo ne služi samo stvaranju downforcea na prednjoj osovini. Njegova konstrukcija također utiče na usmjeravanje protoka zraka prema prednjim točkovima i ostalim aerodinamičkim površinama, zbog čega promjene na ovom dijelu mogu imati posljedice na ponašanje cijelog bolida.
McLaren je izmijenio i način povezivanja nosa bolida s elementima prednjeg krila. Kod nove specifikacije spoj je premješten na drugi element krila, umjesto na glavni element, što predstavlja još jednu značajnu konstrukcijsku promjenu.
Pored toga, prilagođena je i visina pojedinih pokretnih elemenata krila, čime je dodatno izmijenjena njegova aerodinamička konfiguracija.
Takve promjene pružaju inženjerima mogućnost drugačijeg upravljanja protokom zraka i raspodjelom aerodinamičkog opterećenja, dok će stvarni učinak nove specifikacije biti procjenjivan na osnovu podataka prikupljenih tokom trkaćeg vikenda.
McLaren je potvrdio da je cilj poboljšanja povećanje downforcea, ali i pronalaženje boljeg balansa bolida.
Upravo je balans jedan od ključnih faktora u ostvarivanju konstantnih performansi kroz različite tipove zavoja. Povećanje aerodinamičkog opterećenja može donijeti dodatnu brzinu, ali je važno da se taj dobitak pravilno rasporedi između prednje i zadnje osovine.
Zbog toga novo prednje krilo dolazi zajedno s promjenama na podnici i zadnjem krilu, kao dio šireg paketa kojim McLaren želi poboljšati ukupne performanse MCL40.
Tehnički direktor McLarena za aerodinamiku Peter Prodromou je objasnio da ekipa nema namjeru prestati razvijati ovogodišnji bolid, uprkos tome što se sezona približava kraju.
„Sezona još nije završena. Ova poboljšanja su osmišljena kako bi sada unaprijedila bolid i pomogla nam u borbi za 3. mjesto u prvenstvu,” rekao je Prodromou.
Njegova izjava potvrđuje da McLaren želi ostvariti neposrednu korist od novog paketa, ali i da razvoj ima dugoročnu vrijednost. Posebno je važna činjenica da se koncept prednjeg krila neće koristiti isključivo kao eksperimentalno rješenje tokom završnice 2026. godine. Prodromou je potvrdio da McLaren planira prenijeti njegov osnovni koncept na bolid za sljedeću sezonu.
„Iako će saznanja koja dobijemo iz ovih poboljšanja biti iskorištena za razvoj sljedeće godine, također očekujemo da ćemo koncept novog prednjeg krila prenijeti na početnu specifikaciju bolida za narednu sezonu,” naglasio je tehnički direktor McLarena za aerodinamiku..
To znači da će McLaren već tokom nastupa u Brazilu imati priliku prikupiti vrijedne podatke o aerodinamičkom rješenju koje namjerava koristiti i 2027. godine.
Ipak, zadržavanje koncepta ne znači da će prednje krilo na MCL41 biti potpuno identično onome koje je predstavljeno na Interlagosu. Tokom razvoja novog bolida McLaren će moći dodatno prilagođavati dimenzije, geometriju i međusobni odnos aerodinamičkih elemenata, koristeći rezultate testiranja i podatke s ovogodišnjih utrka.
Posebnu vrijednost predstavlja mogućnost upoređivanja performansi nove specifikacije s prethodnim rješenjem, što inženjerima omogućava preciznije razumijevanje efekata pojedinačnih promjena. Novi paket u Brazilu tako predstavlja važan korak u McLarenovom razvoju, jer istovremeno povezuje borbu za završne pozicije u prvenstvu s pripremama za narednu sezonu.
Dok se ekipa s MCL40 još uvijek bori za 3. mjesto u prvenstvu konstruktora, njeni aerodinamičari već rade na osnovama bolida MCL41. McLaren je tako na Interlagosu otkrio jedan od prvih konkretnih elemenata svog bolida za 2027. godinu, a novi koncept prednjeg krila trebao bi predstavljati polaznu tačku njegove aerodinamičke konfiguracije.
