Nico Rosberg je iznio izuzetno snažnu ocjenu sezone Kimija Antonellija, poručivši da mladi Mercedesov vozač trenutno nastupa na razini Michaela Schumachera. Bivši prvak Formule 1 smatra da je Antonelli ove godine pokazao formu kakvu gotovo niko nije očekivao nakon teške debitantske sezone.
Antonelli u završnicu sezone ulazi sa 102 boda prednosti nad timskim kolegom Georgeom Russellom i naslov prvaka može matematički osigurati već na narednoj utrci u Austinu. Rosberg smatra da je Italijan takvu poziciju potpuno zaslužio jer je tokom 2026. bio najjači vozač Mercedesa.
„Jednostavno je bio najjači vozač,“ rekao je Rosberg u intervjuu za RTL.
Takav razvoj situacije bio je teško predvidjeti prije početka sezone. Russell je nakon 2025. za mnoge bio prirodan favorit unutar Mercedesa, posebno nakon što je Antonelli u svojoj prvoj F1 sezoni završio daleko iza iskusnijeg timskog kolege.
Antonelli je prošle godine osvojio 150 bodova, dok je Russell završio sezonu sa 319. Rosberg zbog toga još više naglašava koliko je veliki korak mladi Italijan napravio u samo jednoj godini.
„Nakon prošle godine, koja je za njega bila veoma teška, niko ne bi pomislio da će sada voziti ovako briljantno,“ rekao je Rosberg.
Za Antonellija je zatim upotrijebio riječi koje najbolje pokazuju koliko visoko cijeni njegovu trenutnu formu.
Prema Rosbergu, 20-godišnjak je „fenomen“ i „svjetska klasa“, a zatim je otišao korak dalje.
„Vozi na razini Michaela Schumachera.“
Rosberg posebno ističe Antonellijevu konstantnost. Dok su njegovi rivali tokom sezone imali periode oscilacija, Antonelli je uspijevao ostati na vrhu i iz vikenda u vikend održavati prednost.
„On je jedini koji konstantno ostaje ispred.“
Ipak, Rosberg ne smatra da Antonelli zbog toga automatski ima status najboljeg vozača na trenutnom gridu. Tu poziciju i dalje daje Maxu Verstappenu.
„Max Verstappen je i dalje najbolji vozač u ovoj kategoriji,“ rekao je Rosberg.
Prema njegovom mišljenju, Verstappen će uvijek biti spreman iskoristiti situaciju čim dobije bolid koji mu daje realnu mogućnost za pobjedu.
„Čim dobije bolid koji mu makar donekle pruža mogućnost da pobjeđuje i dominira, on će to uraditi.“
Rosberg pritom vidi Verstappena kao jednog od glavnih kandidata za pobjede u završnim utrkama sezone, posebno nakon njegovih trijumfa u Maleziji i Singapuru. Međutim, kada je riječ o ukupnom poretku, smatra da je Antonelli već izvan njegovog realnog dosega.
Verstappen trenutno zaostaje 119 bodova za Antonellijem, dok je maksimalno dostupno još 150. Matematička mogućnost i dalje postoji, ali Rosberg ne vjeruje da će se situacija potpuno preokrenuti.
„Ali Antonellija više ne može sustići.“
Za Antonellija zato Austin predstavlja prvu veliku priliku da završi posao. Nakon sezone u kojoj je potpuno preokrenuo odnos snaga unutar Mercedesa i ostavio Russella iza sebe, Rosberg smatra da je mladi Italijan već pokazao nivo vožnje koji zaslužuje poređenje s najvećim imenima Formule 1.
