Lewis Hamilton je nakon VN Singapura preuzeo odgovornost za ključni trenutak svoje utrke, kada pod VSC-om nije pratio Charlesa Leclerca u boks i ostao na stazi. U prvi mah to je izgledalo kao još jedna strateška odluka koju je Britanac donio samostalno, ali nekoliko detalja iz završnice vikenda otvara pitanje je li u tom trenutku već počeo osjećati fizičke posljedice jedne od najzahtjevnijih utrka u sezoni.
Ferrari je tokom 39. kruga jasno pozvao oba vozača u boks dok je VSC bio aktivan. Plan je bio odraditi dvostruko zaustavljanje i sačuvati 2. i 3. mjesto koje su Leclerc i Hamilton tada držali. Leclerc je reagovao na poziv, dok je Hamilton preko radija kratko poručio: „Promašio sam ulaz.“
Ta rečenica je kasnije dobila dodatnu težinu. Fred Vasseur je nakon utrke potvrdio da je Ferrari pozvao oba bolida i da je Hamiltonov izostanak iz boksa koštao ekipu mogućeg dvostrukog postolja. I sam Hamilton je kasnije objasnio da je nakon promašenog ulaza odlučio ostati na stazi i pokušati sačuvati poziciju do kraja.
„Pod VSC-om ekipa me pozvala u boks, ali sam promašio ulaz. Nakon toga sam odlučio ostati vani i pokušati zadržati poziciju do kraja,“ rekao je Hamilton.
Upravo tu počinje razvoj događanja.
Prema informacijama koje je objavio motorsport, Hamilton ni prije starta nije bio u optimalnom fizičkom stanju. Singapur je pritom jedan od najtežih vikenda u kalendaru zbog ekstremne vrućine i vlage. Temperatura zraka bila je oko 30 stepeni, asfalt je dosezao približno 43, dok se u cockpitu temperatura penjala iznad 50 stepeni.
Takvi uvjeti dodatno opterećuju vozače, posebno tokom perioda neutralizacije kada se vozi sporije i kroz bolid prolazi manje zraka. Znoj se teže suši, tijelo se sporije hladi, a dehidracija postaje sve ozbiljniji faktor kako utrka odmiče.
Hamilton je utrku već vozio kroz složenu strategiju. Krenuo je na medium gumama, iako je Ferrari preferirao agresivniji pristup sa soft komponentom. Medium nije radio kako se očekivalo, pa je Britanac morao ranije u boks i preći na korištene soft gume. Uprkos tome, uspio je ostati u borbi za postolje sve do VSC perioda.
Promašeni ulaz u boks zato se dogodio baš u trenutku kada je koncentracija morala biti maksimalna.
Nakon utrke Hamilton se nije osjećao dobro. Otišao je na medicinski pregled i dobio dozvolu FIA-e da preskoči uobičajene medijske obaveze. Taj detalj dodatno je pojačao pitanje je li fizička iscrpljenost već ranije počela uticati na njegovu koncentraciju.
Ipak, važno je povući jasnu granicu između činjenica i pretpostavke. Nema dokaza da je zdravstveno stanje direktno uzrokovalo promašeni ulaz u boks. Hamilton sam nije rekao da se u tom trenutku osjećao loše niti je svoju grešku povezao s fizičkim problemima. Naprotiv, preuzeo je punu odgovornost za ono što se dogodilo.
„Bila je to bolna lekcija, ali preuzimam punu odgovornost za odluke koje sam donio,“ poručio je nakon utrke.
Zbog toga se promašeni ulaz ne može predstavljati kao posljedica zdravstvenog problema, ali kontekst ipak ostavlja otvoreno pitanje. Hamilton je već prije starta bio načet, vozio je u ekstremnim uvjetima, a nakon utrke završio na medicinskom pregledu.
Moguće je da je u ključnom trenutku jednostavno napravio rijetku grešku. Moguće je i da je fizička iscrpljenost odigrala određenu ulogu. Ono što je sigurno jeste da je tih nekoliko sekundi pod VSC-om potpuno promijenilo njegovu utrku i Ferrari koštalo rezultata koji je, prema Vasseuru, mogao završiti dvostrukim postoljem.
